Αγρότες, γεωπόνοι, γεωπόνοι μηχανικοί, ιδιοκτήτες αγροκτημάτων και επιστήμονες που εργάζονται στη γεωργία είναι πιθανό να ενδιαφέρονται για την πρόσφατη δικαστική απόφαση σχετικά με τον κανόνα των υδάτων των Ηνωμένων Πολιτειών (WOTUS). Στις 12 Απριλίου, ο δικαστής της περιφέρειας της Βόρειας Ντακότα Ντάνιελ Χόβλαντ εξέδωσε μια προκαταρκτική διαταγή κατά του κανόνα WOTUS της κυβέρνησης Μπάιντεν, ο οποίος ορίζει ποια «πλεύσιμα ύδατα» υπόκεινται σε κυβερνητική ρύθμιση βάσει του νόμου περί καθαρών υδάτων. Η διαταγή έρχεται αφότου ο Πρόεδρος Μπάιντεν άσκησε βέτο σε ένα δικομματικό, διμερές νομοσχέδιο την περασμένη εβδομάδα που ζητούσε την κατάργηση του WOTUS.
Σύμφωνα με το Daily Caller News Foundation, ο κανόνας WOTUS επιτρέπει στην Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA) να διεκδικεί ρυθμιστική εξουσία για εκτάσεις που περιέχουν μικρά ρέματα και υγροτόπους, κάτι που πολλές πολιτείες και ιδιοκτήτες γης βλέπουν ως παραβίαση των κυριαρχικών τους δικαιωμάτων. Η απόφαση είναι μια νίκη για 24 κράτη που μήνυσαν την EPA για τον κανόνα τον Φεβρουάριο, υποστηρίζοντας ότι αποτελεί απειλή για την κυριαρχία τους και συνιστά ανεπανόρθωτη βλάβη. Το δικαστήριο διαπίστωσε ότι τα κράτη που εμπλέκονται στη δίκη θα δαπανήσουν μη ανακτήσιμους πόρους συμμορφούμενοι με έναν κανόνα που είναι απίθανο να αντέξει τον δικαστικό έλεγχο.
Ο Γενικός Εισαγγελέας του Μιζούρι Άντριου Μπέιλι και ο Γενικός Εισαγγελέας της Ιντιάνα Τοντ Ροκίτα επικρότησαν και οι δύο την απόφαση, δηλώνοντας ότι ο κανόνας WOTUS είναι μια αντισυνταγματική αρπαγή γης που σφετερίζεται τα δικαιώματα των αγροτών να ελέγχουν την περιουσία τους. Σημείωσαν επίσης ότι η απόφαση θα γλιτώσει τους ιδιοκτήτες γης από την υποχρέωση να προβούν σε ακριβές εκτιμήσεις ή να παραιτηθούν από τις δραστηριότητές τους.
Παρά την πρόσφατη αυτή απόφαση, το ζήτημα του τι συνιστά πλεύσιμο νερό παραμένει ασαφές, αφήνοντας κάθε πολιτεία να συνεχίσει να κολυμπά σε νερά αβεβαιότητας, ασάφειας και χάους έως ότου η εκκρεμή απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου στην υπόθεση Sackett v. EPA λύσει το ζήτημα. Η EPA δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό.
Η πρόσφατη δικαστική απόφαση που μπλοκάρει τον κανόνα WOTUS της κυβέρνησης Μπάιντεν είναι μια νίκη για τους αγρότες, τους γεωργούς μηχανικούς και τους ιδιοκτήτες αγροκτημάτων που το θεώρησαν ως παραβίαση των κυριαρχικών τους δικαιωμάτων. Ενώ η απόφαση παρέχει προσωρινή ανακούφιση, το ζήτημα του τι συνιστά πλεύσιμο νερό παραμένει άλυτο, αφήνοντας πολλούς στη γεωργική βιομηχανία σε κατάσταση αβεβαιότητας.