Τα φυτά που είναι σε θέση να επιβιώσουν σε ακραίες συνθήκες ξηρασίας αποτελούν θέμα ενδιαφέροντος για τους ερευνητές εδώ και πολλά χρόνια. Μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature Communications εντόπισε ένα «θαυματουργό γονίδιο» που εμπλέκεται στη διαδικασία της ανάστασης σε ένα συγκεκριμένο είδος φυτού. Αυτό το γονίδιο θα μπορούσε να έχει το κλειδί για την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο τα φυτά επιβιώνουν σε συνθήκες ξηρασίας και θα μπορούσε να έχει επιπτώσεις στη βελτίωση της αντοχής στην ξηρασία στις καλλιέργειες.
Σύμφωνα με τη μελέτη, το εν λόγω γονίδιο ονομάζεται γονίδιο Dehydration-Responsive Element Binding 1 (DREB1). Είναι υπεύθυνο για την ενεργοποίηση μιας σειράς άλλων γονιδίων που βοηθούν τα φυτά να επιβιώσουν από την ξηρασία. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι αυτό το γονίδιο είναι ιδιαίτερα ενεργό σε ένα είδος φυτού που ονομάζεται Boea hygrometrica, το οποίο είναι γνωστό για την ικανότητά του να «ανασταίνεται» μετά την πλήρη ξήρανση.
Οι ερευνητές κατάφεραν να απομονώσουν το γονίδιο DREB1 και να το εισαγάγουν σε άλλα είδη φυτών, συμπεριλαμβανομένου του καπνού και του σίτου. Βρήκαν ότι τα φυτά με το γονίδιο DREB1 ήταν σε θέση να επιβιώσουν σε συνθήκες ξηρασίας πολύ καλύτερα από αυτά που δεν το είχαν.
Αυτή η ανακάλυψη θα μπορούσε να έχει σημαντικές επιπτώσεις για τη γεωργική βιομηχανία, ιδιαίτερα σε περιοχές που είναι επιρρεπείς στην ξηρασία. Με τον εντοπισμό και την εισαγωγή του γονιδίου DREB1 στις καλλιέργειες, οι αγρότες θα μπορούσαν ενδεχομένως να καλλιεργήσουν καλλιέργειες που είναι πιο ανθεκτικές στις συνθήκες ξηρασίας, με αποτέλεσμα υψηλότερες αποδόσεις και περισσότερη επισιτιστική ασφάλεια.
Συμπερασματικά, η ανακάλυψη του γονιδίου DREB1 και ο ρόλος του στην επιβίωση των φυτών υπό ακραίες συνθήκες ξηρασίας είναι μια σημαντική ανακάλυψη στην έρευνα των φυτών. Οι επιπτώσεις για τη γεωργική βιομηχανία είναι σημαντικές και θα μπορούσε να οδηγήσει στην ανάπτυξη καλλιεργειών που είναι πιο ανθεκτικές στις συνθήκες ξηρασίας, με αποτέλεσμα μεγαλύτερη επισιτιστική ασφάλεια.