Western Growers (WG) έχει συνεργαστεί με την S2G Ventures (Seed 2 Growth) για να φιλοξενήσει τον Διαγωνισμό AgSharks 2018, μια πρόκληση όπου οι νεοφυείς εταιρείες μπορούν να ανταγωνιστούν για τουλάχιστον 250,000 $ σε επενδυτικό κεφάλαιο για να υποστηρίξουν την ανάπτυξη και την ανάπτυξη των επιχειρήσεών τους. Η πρόκληση απαιτεί επιχειρηματίες και νεοφυείς επιχειρήσεις που αναπτύσσουν καινοτόμες λύσεις στα τρόφιμα, την τεχνολογία agtech και τη γεωργία.
«Οι αγρότες που καλλιεργούν τα λαχανικά, τα φρούτα και τους ξηρούς καρπούς μας δεν αντιμετώπισαν ποτέ τόσο προκλήσεις ενός ρυθμιστικού κλίματος όσο σήμερα», δήλωσε ο Tom Nassif, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Western Growers. «Είναι πλέον πιο σημαντικό από ποτέ να επενδύσουμε σε λύσεις καινοτομίας και τεχνολογίες που θα διαδραματίσουν κρίσιμο ρόλο βοηθώντας τους αγρότες να αναπτυχθούν περισσότερο με λιγότερα. Καλωσορίζουμε την S2G Ventures ως συνεργάτη μας στην παροχή των πόρων που απαιτούνται για την τροφοδοσία τεχνολογίας που θα λύσει προβλήματα του πραγματικού κόσμου».
Πέντε φιναλίστ θα επιλεγούν για να υποβάλουν τις ιδέες τους σε μια ομάδα AgSharks, που αποτελείται από επιχειρηματίες επιχειρηματικού κεφαλαίου και αγρότες φρέσκων προϊόντων, κατά τη διάρκεια του WG 93η Ετήσια Συνάντηση στο Palm Desert στις 30 Οκτωβρίου. Οι κριτές θα αποφασίσουν επί τόπου εάν και πόσο θα επενδύσουν. Οι επιχειρηματίες πρέπει στη συνέχεια να αποδεχτούν την προσφορά, να διαπραγματευτούν ή να αρνηθούν. Εκτός από το επενδυτικό κεφάλαιο, οι επιτυχημένοι συμμετέχοντες θα λάβουν επίσης διεθνή αναγνώριση, καθοδήγηση από την S2G και την WG και πιθανή πρόσβαση σε εκτάσεις αγροκτημάτων για την πιλοτική εφαρμογή των τεχνολογιών τους.
«Είμαστε ενθουσιασμένοι που συνεργαζόμαστε με την Western Growers για δεύτερη συνεχή χρονιά για την εύρεση του επόμενου μεγάλου συνόλου επιχειρηματιών που θα προσφέρουν καινοτόμες λύσεις στο αγρόκτημα», δήλωσε ο Chuck Templeton, διευθύνων σύμβουλος της S2G Ventures. «Η συνεργασία της WG προσφέρει στους επιχειρηματίες την ευκαιρία να μάθουν άμεσα για τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι καλλιεργητές. Είμαστε ενθουσιασμένοι που επενδύουμε πίσω από καινοτόμες λύσεις που υποστηρίζουν πιο βιώσιμα και θρεπτικά τρόφιμα».
Το AgSharks έκανε πρεμιέρα τον περασμένο Οκτώβριο, όπου δύο startups agtech – Η Hazel Technologies και η AgVoice – έλαβαν συνολική επενδυτική προσφορά 2.25 εκατομμυρίων δολαρίων από την S2G Ventures. Η Hazel Technologies, μια start-up εταιρεία που αναπτύσσει προϊόντα που επεκτείνουν τη διάρκεια ζωής των φρέσκων προϊόντων, έχει συγκεντρώσει έκτοτε έναν κύκλο 3.26 εκατομμυρίων δολαρίων Series A – με επικεφαλής τη συνεισφορά 2 εκατομμυρίων δολαρίων που η S2G Ventures απένειμε στην startup κατά τη διάρκεια του διαγωνισμού AgSharks. Επιπλέον, τα κεφάλαια από τον διαγωνισμό έπαιξαν επίσης σημαντικό ρόλο στο να μπορέσει η startup να ξεκινήσει 100 πιλοτικά προγράμματα με καλλιεργητές φρέσκων φρούτων και λαχανικών.
«Το αποτέλεσμα της εκδήλωσης AgSharks ήταν ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός για τη Hazel Tech», δήλωσε ο Aidan Mouat, Διευθύνων Σύμβουλος και συνιδρυτής της Hazel Technologies. «Η επένδυση της S2G είχε μεγάλο αντίκτυπο στην επιτάχυνση της επιχειρηματικής μας ανάπτυξης και η ευκαιρία να παρουσιαστούμε μπροστά στα μέλη της WGA ήταν ανεκτίμητη. Νομίζω ότι η εκδήλωση θα γίνει μεγαλύτερη και καλύτερη από εδώ και πέρα».
Το AgSharks είναι η τελευταία προσπάθεια της WG για τον εντοπισμό βασικών καινοτομιών στη βιομηχανία φρέσκων προϊόντων και την υποστήριξη των startups της agtech ώστε να φέρουν την τεχνολογία τους στην αγορά. Τον Δεκέμβριο του 2015, η WG άνοιξε μια θερμοκοιτίδα agtech – το WG Center for Innovation & Technology—στο Salinas της Καλιφόρνια για να παρέχει στις νεοφυείς επιχειρήσεις τους πόρους και την καθοδήγηση που χρειάζονται για να θέσουν σε λειτουργία τις εταιρείες και τις τεχνολογίες τους. Το Κέντρο στεγάζει τώρα σχεδόν 50 νεοφυείς επιχειρήσεις.
Όλες οι αιτήσεις μπορούν να υποβληθούν στο https://www.research.net/r/agsharks18. Οι αιτήσεις πρέπει να υποβληθούν έως τις 30 Σεπτεμβρίου.