Για να επιταχύνουν τις ρομποτικές προόδους που βοηθούν τους αγρότες να καλλιεργούν τρόφιμα με λιγότερους πόρους, επιστήμονες στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον και το Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο της Αυστραλίας στο Σύδνεϋ συνεργάστηκαν για να σχηματίσουν το νέο Κοινό Κέντρο Αγροτικής Ρομποτικής.
Η πρώτη συνεργασία στο είδος της για Κέντρο Ακριβείας και Αυτοματοποιημένων Γεωργικών Συστημάτων της WSU (CPAAS), η συνεργασία ενώνει την τεχνογνωσία των επιστημόνων της WSU σε καινοτόμες λύσεις αυτοματισμού για αγροκτήματα και οπωρώνες με εξέχουσα έρευνα στη ρομποτική στο Κέντρο Αυτόνομων Συστημάτων του Πανεπιστημίου Τεχνολογίας του Σίδνεϊ (UTS).
Καθώς Αυστραλοί επιστήμονες περιόδευαν τα εργαστήρια CPAAS και επισκέφτηκαν συνεργάτες καλλιεργητές σε όλη την Ουάσινγκτον, ο Αντιπρόεδρος Έρευνας του WSU Christopher Keane, ο Associate Dean Michael Blumenstein και ο Associate Vice President Dan Nordquist υπέγραψαν μια επίσημη συμφωνία για την έναρξη του κέντρου.
«Οι προκλήσεις που αντιμετωπίζουμε παγκοσμίως είναι τόσο περίπλοκες που καμία ομάδα δεν έχει την ποικιλομορφία και το εύρος γνώσεων για να τις λύσει μόνη της», δήλωσε ο André-Denis Wright, Κοσμήτορας του μητρικού Κολλεγίου Επιστημών Γεωργίας, Ανθρωπίνων και Φυσικών Πόρων του CPAAS. «Οι σχέσεις λειτουργούν καλύτερα όταν συμβαίνουν ακριβώς όπως αυτή – από το έδαφος, πάνω».
«Το να συνδυάσουμε την εμπειρία μας στην τεχνητή νοημοσύνη και τη ρομποτική με τον τεράστιο αυτοματισμό ag και τη μηχανική βιολογικών συστημάτων της WSU θα φέρει πραγματικά καρποφόρα αποτελέσματα συνεργασίας», δήλωσε ο Blumenstein. «Η δουλειά ξεκινά τώρα».
Επίλυση παγκόσμιων προκλήσεων
Μέσω καινοτομιών όπως τα ρομπότ συλλογής μήλων, τα συστήματα άρδευσης υψηλής απόδοσης με αισθητήρες και τα drones με ανίχνευση καλλιεργειών, οι ανακαλύψεις στον αγροτικό αυτοματισμό θα μπορούσαν να ενισχύσουν την παραγωγικότητα, να εξοικονομήσουν εργατικό δυναμικό, να διατηρήσουν τους φυσικούς πόρους και να μειώσουν την εξάρτηση από χημικά.
Το Κοινό Κέντρο θα επιβλέπεται από τον Dikai Liu, διευθυντή του Κέντρου Αυτόνομων Συστημάτων, και τον Qin Zhang, διευθυντή του CPAAS, και από κοινού θα διευθύνουν ο Manoj Karkee, αναπληρωτής καθηγητής Μηχανικής Βιολογικών Συστημάτων στο WSU και ο Robert Fitch, αναπληρωτής επικεφαλής του UTS 'Σχολή Μηχανολόγων και Μηχατρονικών Μηχανικών.
Οι ερευνητές και στα δύο ιδρύματα ανταλλάσσουν ιδέες και συζητούν τη συνεργασία τους από το 2015. Τώρα, η δημιουργία του Κοινού Κέντρου θα μπορούσε να δώσει ώθηση σε ομαδικά έργα, κοινά εργαστήρια, συνέδρια και δημοσιεύσεις, ανταλλαγές φοιτητών και καθηγητών και κοινές αιτήσεις για χρηματοδότηση επιχορήγησης.
«Όταν κάνεις σπουδαία πράγματα, προσελκύεις σπουδαία πράγματα», είπε ο Ράιτ. «Αυτή η συνεργασία θα προωθήσει την πρώτη γραμμή της επιστήμης προς όφελος και των δύο χωρών μας».
- Scott Truscott, Πανεπιστήμιο Ουάσιγκτον
Φωτογραφία στο επάνω μέρος: Οι Sanaz Jarolmasjed, Chongyuan Zhang και Carlos Zuniga, μεταπτυχιακοί φοιτητές του WSU Biological Systems Engineering, κρατούν ένα drone που χρησιμοποιείται στη φαινομενική. Οι πρακτικές ακριβείας του WSU βοηθούν τους επιστήμονες να χρησιμοποιούν αισθητήρες και drones για να κατανοήσουν τη μεταβλητότητα στις καλλιέργειές τους. Φωτογραφία: Seth Truscott/WSU