Ενώ οι μολυσματικές μυκητιασικές ασθένειες των φυτών προκαλούν αμείλικτα τον όλεθρο σε πολλές καλλιέργειες, είναι επίσης επιλεκτικοί όταν επιλέγουν τους ξενιστές τους. Κάθε μύκητας γενικά παρουσιάζει ένα συγκεκριμένο εύρος ξενιστών, αλλά ο μηχανισμός αυτής της εξειδίκευσης δεν έχει γίνει καλά κατανοητός.
Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου του Κιότο έχουν τώρα εντοπίσει και κατηγοριοποιήσει τέσσερις μυκητιακές πρωτεΐνες που ονομάζονται τελεστές που είναι υπεύθυνες για την καταστολή της ανοσίας των φυτών ξενιστών από μόλυνση. Η εργασία "Επιλεκτική ανάπτυξη μολυσματικών τελεστών συσχετίζεται με την ειδικότητα του ξενιστή σε ένα παθογόνο φυτών μύκητα" εμφανίστηκε στις 20 Μαρτίου 2023 στο Νέος Φυτολόγος.
Τα φυτοπαθογόνα είναι φυτά παθογόνους μύκητες που εκκρίνουν αυτούς τους τελεστές. Ως αποτέλεσμα, ο επιβλαβής μύκητας γενικά εμφανίζει ξεχωριστή ειδικότητα ξενιστή όταν μολύνει φυτά, προκαλώντας περισσότερο από το 70% φυτικές ασθένειες.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, οι τέσσερις τελεστικές πρωτεΐνες που ονομάζεται EPC1 σε EPC4 στο Colletotrichum orbiculare —ένας φυτοπαθογόνος μύκητας— καθιερώνει ειδικότητα σε ένα αγγούρι ξενιστή.
«Οι τέσσερις τελεστές έχουν πολύ διαφορετικές αλληλουχίες αμινοξέων, υποδηλώνοντας ότι λειτουργούν ανεξάρτητα, αλλά πρέπει να συνεχίσουμε να αναλύουμε τη λειτουργία κάθε τελεστή για να έχουμε μια πιο ξεκάθαρη εικόνα», λέει ο επικεφαλής συγγραφέας Yoshitaka Takano από το Graduate School of Agriculture του KyotoU.
Η ομάδα του Τακάνο χρησιμοποίησε λειτουργική ανάλυση—στοχευμένη γονιδιακή διαταραχή—σε γονίδια που μοιάζουν με τελεστές, τα οποία εκφράζονται σε μεγάλο βαθμό σε έξι απομονώσεις του εμβολιασμένου παθογόνου.
«Μόλις ανοίξαμε ένα ματάκι για να καταλάβουμε πώς οι τελεστές των φυτοπαθογόνων μυκήτων διαμορφώνουν την ειδικότητα του ξενιστή. Η αυξανόμενη γνώση μας μπορεί να οδηγήσει σε νέες τεχνολογίες προστασίας των καλλιεργειών».