#Microplastics #Nanoplastics #Agriculture #Environmental Impact #Sustainable Farming #ResearchInitiative #CzechRepublic #MendelUniversity #CzechAcademyofSciences #TechnologicalInnovation
Τα τελευταία χρόνια, τα μικροπλαστικά και τα νανοπλαστικά αποτελούν όλο και περισσότερο το επίκεντρο της παγκόσμιας προσοχής. Σύμφωνα με στοιχεία του ΟΗΕ, οι ωκεανοί μας φιλοξενούν πάνω από 50 τρισεκατομμύρια μικροπλαστικά σωματίδια, 500 φορές περισσότερα από τα αστέρια του γαλαξία μας. Ενώ η παρουσία μικροπλαστικών σε υδάτινα σώματα τεκμηριώνεται εκτενώς, λείπουν ακριβή δεδομένα σε άλλες περιοχές. Ερευνητές από τη Γεωπονική Σχολή του Πανεπιστημίου Mendel στο Μπρνο, σε συνεργασία με συναδέλφους από την Τσεχική Ακαδημία Επιστημών, ξεκίνησαν μια αποστολή να εξερευνήσουν πώς εξαπλώνονται τα πλαστικά σωματίδια στη γεωργία.
Μια μελέτη από το Παγκόσμιο Ταμείο Άγριας Ζωής αποκαλύπτει ότι οι άνθρωποι καταπίνουν περίπου πέντε γραμμάρια μικροπλαστικών την εβδομάδα, που ισοδυναμούν με το μέγεθος μιας πιστωτικής κάρτας. Ο πιθανός αντίκτυπος μιας τέτοιας κατάποσης πλαστικού στο ανθρώπινο σώμα παραμένει βασικό ερώτημα. Ενώ τα περισσότερα μικροπλαστικά είναι γνωστό ότι εξαλείφονται, εγείρονται ανησυχίες σχετικά με τα νανοπλαστικά, τα οποία μπορούν να εισέλθουν στην κυκλοφορία του αίματος και έχουν βρεθεί στο μητρικό γάλα και στον ανθρώπινο εγκέφαλο, όπως τόνισε ο Pavel Horký από το Ινστιτούτο Διατροφής Ζώων και Ζωοτροφών στο Πανεπιστήμιο Mendel.
Η ερευνητική ομάδα του Horký στοχεύει να αναπτύξει μια πλατφόρμα ανίχνευσης για την ανάλυση της παρουσίας μικροπλαστικών και νανοπλαστικών στην τροφική αλυσίδα, που εκτείνεται από το έδαφος και τις καλλιέργειες έως τα όργανα των ζώων και, ενδεχομένως, τα ανθρώπινα σώματα. Το έργο, που ξεκίνησε την περασμένη άνοιξη, αναλύει επί του παρόντος αρχικά δείγματα.
Εκτός από τα πειράματα σε ζώα, οι ερευνητές σχεδιάζουν δοκιμές σε θερμοκήπια. Τα μικροπλαστικά θα εφαρμοστούν στο έδαφος όπου θα φυτευτούν κοινά καλλιεργούμενες καλλιέργειες όπως το καλαμπόκι και το σιτάρι. Η μελέτη θα παρακολουθεί πώς τα πλαστικά μετακινούνται από το έδαφος σε διαφορετικά μέρη των φυτών.
Ένας επιμέρους στόχος του έργου περιλαμβάνει τη χαρτογράφηση της εμφάνισης μικροπλαστικών σε γεωργικό έδαφος κοντά σε χωματερές αστικών απορριμμάτων. Τα αποτελέσματα από αυτό το μέρος της έρευνας αναμένονται αργότερα φέτος. Η συνεργασία με πρακτικές εφαρμογές είναι ζωτικής σημασίας για το έργο και στην τελική φάση, οι ερευνητές θα παρακολουθούν απευθείας μικρο και νανοπλαστικά σε επιλεγμένα αγροκτήματα στις περιοχές της Νότιας Μοραβίας και της Βισότσινα της Τσεχικής Δημοκρατίας.
Το απόλυτο αναλυτικό εργαλείο που αναπτύχθηκε από τους ερευνητές στοχεύει να προσφερθεί στον εμπορικό τομέα. Όπως και οι τρέχοντες έλεγχοι για μυκοτοξίνες ή αντιβιοτικά, η παρακολούθηση της παρουσίας μικροπλαστικών μπορεί να γίνει πρότυπο, ειδικά στη βιολογική γεωργία. Η μέθοδος θα μπορούσε επίσης να βρει εφαρμογή πέρα από τη γεωργία, ενδεχομένως στην κρατική διοίκηση, ακόμη και σε ανθρώπινους ιστούς.
Τα μικροπλαστικά εισέρχονται στη φύση μέσω δύο βασικών οδών: τα πρωτογενή μικροπλαστικά, που υπάρχουν στο περιβάλλον ως μικρά σωματίδια, με πάνω από το ένα τρίτο να προέρχεται από το πλύσιμο συνθετικών ρούχων και σχεδόν το τριάντα τοις εκατό να σχηματίζεται κατά τη φθορά των ελαστικών. Επιπλέον, τα δευτερεύοντα μικροπλαστικά προκύπτουν από τη διάσπαση μεγαλύτερων πλαστικών προϊόντων, όπως σακούλες ή μπουκάλια.
Αυτό το κοινό ερευνητικό έργο του Πανεπιστημίου Mendel και της Τσεχικής Ακαδημίας Επιστημών, που επικεντρώνεται στην παρακολούθηση μικροπλαστικών και νανοπλαστικών, πρόκειται να συνεχιστεί έως το 2025, με την υποστήριξη του Τεχνολογικού Οργανισμού της Τσεχικής Δημοκρατίας στο πλαίσιο του προγράμματος Environment for Life.
Συμπέρασμα: Η μελέτη για τα μικροπλαστικά στη γεωργία όχι μόνο ρίχνει φως στους πιθανούς κινδύνους για την ανθρώπινη υγεία και το περιβάλλον, αλλά υπογραμμίζει επίσης τη σημασία των αειφόρων γεωργικών πρακτικών. Καθώς η έρευνα προχωρά, γίνεται προφανές ότι η αντιμετώπιση του θέματος των μικροπλαστικών απαιτεί συνεργασία μεταξύ του ακαδημαϊκού χώρου, της βιομηχανίας και των υπευθύνων χάραξης πολιτικής. Οι αγρότες και τα ενδιαφερόμενα μέρη στη γεωργία πρέπει να ενημερώνονται για τα αναδυόμενα ευρήματα για την εφαρμογή πρακτικών που συμβάλλουν σε ένα πιο υγιές και βιώσιμο μέλλον.