Σύντομα θα διατεθούν κεφάλαια για την επιτάχυνση της αγοράς και χρήσης καθαρότερου γεωργικού εξοπλισμού για να βοηθήσουν τους αγρότες να μειώσουν την έκθεσή τους στα επιβλαβή καυσαέρια ντίζελ, να βελτιώσουν την τοπική ποιότητα του αέρα και να μειώσουν τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, Συμβούλιο Αεροπορικών Πόρων της Καλιφόρνια.
Το Πρόγραμμα «Χρηματοδότηση Αγροτικών Μέτρων Αντικατάστασης για Μείωση Εκπομπών» (FARMER) παρέχει 135 εκατομμύρια δολάρια σε αγρότες για να αποκτήσουν καθαρότερα βαρέα φορτηγά, εξοπλισμό συγκομιδής, κινητήρες γεωργικών αντλιών, τρακτέρ και άλλο εξοπλισμό που χρησιμοποιείται σε γεωργικές εργασίες. Τα κεφάλαια, διαθέσιμα αυτό το καλοκαίρι, θα διαχειρίζονται μέσω των περιφερειακών αεροπορικών περιοχών της Καλιφόρνια.
«Οι εκπομπές από γεωργικό εξοπλισμό αποτελούν σημαντική πηγή ατμοσφαιρικής ρύπανσης, ειδικά στην κοιλάδα San Joaquin. Η μείωση αυτής της ρύπανσης είναι απαραίτητη για την προστασία της δημόσιας υγείας και την τήρηση των προτύπων ποιότητας του αέρα», δήλωσε ο εκτελεστικός διευθυντής της CARB, Richard Corey. «Αν και ισχύουν τώρα σκληρά νέα πρότυπα κινητήρα και τελικά θα μειώσουν τις εκπομπές ρύπων, ο περισσότερος γεωργικός εξοπλισμός διαρκεί για δεκαετίες. Δεν μπορούμε να περιμένουμε να καταργηθεί σταδιακά ο παλαιότερος πιο βρώμικος εξοπλισμός, επομένως αναλαμβάνουμε δράση για να βελτιώσουμε την ποιότητα του αέρα νωρίτερα, βοηθώντας τους αγρότες να αγοράσουν καθαρότερο αγροτικό εξοπλισμό τώρα. Αυτό θα συμβάλει στη βελτίωση της ποιότητας του αέρα σε ολόκληρη την πολιτεία, αλλά ιδιαίτερα στην κοιλάδα San Joaquin, η οποία υποφέρει από απαράδεκτα υψηλά επίπεδα ρύπανσης από λεπτά σωματίδια. ”
Οι χορηγήσεις χρηματοδότησης FARMER προέρχονται από έσοδα από το κρατικό πρόγραμμα cap-and-trade (85 εκατομμύρια δολάρια), το Ταμείο Βελτίωσης της Ποιότητας του Αέρα (15 εκατομμύρια δολάρια) και το Ταμείο Εναλλακτικών και Ανανεώσιμων Καυσίμων και Τεχνολογίας Οχημάτων (35 εκατομμύρια δολάρια). Το νομοθετικό σώμα της Καλιφόρνια διοχέτευσε κεφάλαια από αυτές τις τρεις πηγές για τη μείωση των εκπομπών από τον αγροτικό τομέα μέσω επιχορηγήσεων, εκπτώσεων και άλλων οικονομικών κινήτρων.
Επειδή η κοιλάδα San Joaquin έχει τη συντριπτική πλειονότητα των γεωργικών εργασιών της Καλιφόρνια και αντιμετωπίζει τις μεγαλύτερες αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία από τις γεωργικές εκπομπές, το 80 τοις εκατό της χρηματοδότησης - 108 εκατομμύρια δολάρια - θα διανεμηθεί από την περιοχή ελέγχου της ρύπανσης του αέρα στο San Joaquin Valley στους αγρότες της περιοχής .
Οι νομοθέτες έδωσαν ιδιαίτερη έμφαση στην αγορά οχημάτων και εξοπλισμού που χρησιμοποιούν προηγμένες τεχνολογίες όπως καθαρό ντίζελ ή ηλεκτρική ενέργεια, προκειμένου να επιταχυνθούν οι βελτιώσεις στην ποιότητα του αέρα.