Τις τελευταίες δύο δεκαετίες σημειώθηκε εξαιρετική ανάπτυξη για την C&C Produce. Οι πωλήσεις αυξάνονται κάθε χρόνο που δραστηριοποιούνται και η πελατειακή βάση έχει εξαπλωθεί στις Great Plains και Midwest για να καλύψει τις ανάγκες των λιανοπωλητών και των καταστημάτων εξυπηρέτησης τροφίμων. Αλλά είναι η αδελφή εταιρεία, η Cool Creations, που αψήφησε τις προσδοκίες, επεκτείνοντας δραματικά τη σειρά προϊόντων προστιθέμενης αξίας σε μόλις ένα χρόνο.
C&C Παραγωγή
Η ιστορία της C&C Produce χρονολογείται από το 1992 όταν άνοιξαν οι πόρτες ως χονδρέμπορος προϊόντων στο Κάνσας Σίτι. Η ανάπτυξη ήταν σταθερή τα τελευταία 20 χρόνια.
«Η επιχείρησή μας συνέχισε να αναπτύσσεται και έχουμε διψήφια αύξηση κάθε χρόνο παρέχοντας στους πελάτες μας εξαιρετική εξυπηρέτηση πελατών και ποιότητα», δήλωσε ο Nick Conforti, συνιδιοκτήτης και αντιπρόεδρος της C&C Produce.
Η εταιρεία εξυπηρετεί πελάτες σε μια ακτίνα 750 μιλίων γύρω από το Κάνσας Σίτι που εκτείνεται στο Μιζούρι και το Κάνσας, νότια στην Οκλαχόμα και το Τέξας και βόρεια στη Νεμπράσκα και τη Μινεσότα. Η εταιρεία λειτουργεί σε μια εγκατάσταση 200,000 τετραγωνικών ποδιών, αποστέλλοντας προϊόντα μέσω του δικού της στόλου φορτηγών ψυγείων. Η C&C Produce προμηθεύεται μια ποικιλία προϊόντων από ανεξάρτητους καλλιεργητές και συσκευαστές, όπως μπανάνα, εσπεριδοειδή, μήλα, πατάτες, γλυκοπατάτες, κρεμμύδια, καρότα και φυλλώδη προϊόντα.
Ωστόσο, το μεγαλύτερο μέρος των αποθεμάτων της C&C Produce είναι φρέσκο, οπότε μόλις δημιουργήθηκαν οι Cool Creations ξεκίνησε μια κίνηση προς τα προϊόντα προστιθέμενης αξίας, προσφέροντας έναν νέο τρόπο εξυπηρέτησης των πελατών λιανικής, καθώς και των καταναλωτών.
«Αισθανθήκαμε ότι υπήρχε ανάγκη στα Midwest, ειδικά στο Κάνσας Σίτι, για νέες επιλογές, αλλά δεν πιστεύαμε ότι υπήρχε κάποιος που φρόντιζε για το τέλος της λιανικής», είπε ο Conforti. «Θέλαμε να αποκτήσουμε μια νοοτροπία λιανοπωλητή για τα κομμένα φρούτα».
Το περασμένο έτος ήταν εκπληκτικά επιτυχημένο, πολύ περισσότερο από ό,τι περίμενε η κάθε εταιρεία.
«Ήταν καλύτερο από ό,τι περιμέναμε – περιμέναμε να αναπτυχθεί πολύ γρήγορα, αλλά έχει διπλασιάσει σχεδόν τις προσδοκίες μας», είπε ο Conforti.
Η C&C Produce επικοινώνησε με τον Bob Carl, ο οποίος είχε ήδη 36 χρόνια στον κλάδο παραγωγής, για να διαχειριστεί τη νέα εταιρεία. Η εταιρεία έφερε επίσης την Tess Brensing, μια πρόσφατη πτυχιούχο του Kansas State University στην επιστήμη και τη βιομηχανία τροφίμων, για τη διασφάλιση ποιότητας και την ασφάλεια των τροφίμων. Αν και η C&C Produce και η Cool Creations μοιράζονται την ίδια ιδιοκτησία και πολλούς από τους ίδιους πελάτες, λειτουργούν εκτός εγκαταστάσεων ανεξάρτητες η μία από την άλλη.
Φρεσκοκομμένα
Τα φρούτα και τα λαχανικά προστιθέμενης αξίας είναι τα βασικά προϊόντα που επεξεργάζεται η Cool Creations, προσφέρονται σε επιλογές σε φέτες και σε κύβους και διατίθενται σε μυριάδες μεγέθη δοχείων. Τα λαχανικά περιλαμβάνουν το μπρόκολο, τα καρότα, το κουνουπίδι, το σέλινο, τα αγγούρια, το λάχανο, το μαρούλι, τα κρεμμύδια, τις πιπεριές, τις πατάτες, τα ραπανάκια και τις ντομάτες, ενώ τα φρούτα περιορίζονται περισσότερο στο πεπόνι, τον ανανά, το καρπούζι και τις φράουλες. Μείγματα Pico de gallo, γιαμ, κίτρινο σκουός, κολοκυθάκια και γέμιση είναι επίσης διαθέσιμα σε περιορισμένα μεγέθη.
Αλλά η Cool Creations έχει βρει καινοτόμους τρόπους για να διαφοροποιείται από τους ανταγωνιστές που ξεπερνούν τα φρέσκα φρούτα και λαχανικά. Η εταιρεία προσφέρει μια ποικιλία από πιατέλες για πάρτι ειδικά φτιαγμένες για γιορτές, όπως πάρτι στο πίσω μέρος, που περιλαμβάνουν δίσκους με φρούτα και πίτσες, δίσκους με μήλα και τυριά και ντιπ με φασόλια, μαζί με τυπικούς δίσκους λαχανικών. Τα παρφέ γιαουρτιού είναι διαθέσιμα σε διάφορες γεύσεις, όπως φράουλα και γκρανόλα αναμεμειγμένα με βατόμουρα, σμέουρα ή μάνγκο. Η Cool Creations προσφέρει επίσης κιτ γέμισης και κιτ σούπες, όπως το μοσχαρίσιο στιφάδο, προσφέροντας στους καταναλωτές περισσότερη αξία μέσω της ευκολίας.
«Αντί ο τυπικός καταναλωτής σας να αγοράζει ένα σακουλάκι 10 λιβρών με πατάτες, μπορεί με ένα κιτ γεύματος με όλα τα συστατικά», είπε ο Carl. «Ο πελάτης λιανικής μπορεί να μπει, να πάρει (το κιτ), να το ρίξει στην κατσαρόλα και να το μαγειρέψει».
Ασφάλεια των τροφίμων
Η ασφάλεια των τροφίμων είναι μια έννοια που τόσο η C&C Produce όσο και η Cool Creations λαμβάνουν σοβαρά υπόψη. Συνεργάζονται με τρίτους ελεγκτές για να επιβεβαιώσουν τη συμμόρφωση με τους κανονισμούς για την ασφάλεια των τροφίμων και κάθε εταιρεία συμμετέχει επίσης ενεργά στις δικές της πρακτικές ασφάλειας τροφίμων και στα προγράμματα πρόληψης ασθενειών. Κάθε εταιρεία καθαρίζει και απολυμαίνει τους χώρους επεξεργασίας και τον εξοπλισμό της, μαζί με τον εκ των υστέρων έλεγχο για τον προσδιορισμό της καθαριότητας μόλις ολοκληρωθεί η διαδικασία. Τα ακατέργαστα προϊόντα και τα τελικά προϊόντα αποστέλλονται για πρόσθετες μικροβιακές δοκιμές, συγκεκριμένα για αναζήτηση λιστέριας, σαλμονέλας, E. coli, μαγιάς και μούχλας.
Υπάρχει επίσης ένα σχέδιο ανάκλησης για την ασφάλεια των τροφίμων για το χειρότερο σενάριο.
«Έχουμε ένα σύστημα υπολογιστή που παρακολουθεί πού έρχονται όλα τα εμπορεύματα και τα προϊόντα και πού τα αποστέλλουμε, οπότε αν χρειαζόταν ποτέ να το ανακαλέσουμε, θα μπορούσαμε να το παρακολουθήσουμε», είπε ο Brensing.
Μελλοντική ανάπτυξη
Καθώς η εταιρεία βιώνει περαιτέρω ανάπτυξη, ελπίζουν να προχωρήσουν σε νέες κατευθύνσεις. Αυτό περιλαμβάνει την προσθήκη περισσότερων πελατών υπηρεσιών φαγητού στον αυξανόμενο κατάλογο αγοραστών και την αύξηση της παρουσίας σε πολλά καταστήματα λιανικής, ειδικά με την αύξηση των προσφορών σε σαλάτες σε τμήματα προϊόντων παντοπωλείου για να βελτιώσει την αξία και τις επιλογές ευκολίας για τους καταναλωτές.
Ωστόσο, η κύρια εστίαση θα παραμείνει στους πελάτες λιανικής τους, οι οποίοι βοήθησαν να οδηγηθεί η εταιρεία σε νέες κατευθύνσεις μέσω της προθυμίας να δοκιμάσει νέα προϊόντα, καθώς και του δανεισμού πιθανών ιδεών προϊόντων που μπορεί να προσελκύσουν τους καταναλωτές.
«Έχουμε καλή σχέση με (τους λιανοπωλητές μας) και έρχονται σε εμάς με νέες και διαφορετικές ιδέες που θέλουν να δοκιμάσουν», είπε ο Conforti. "Μερικά από τα αντικείμενα δεν είναι επιτυχημένα, αλλά τα αντικείμενα που είναι επιτυχημένα, συνεχίζουμε με αυτά."
Ακόμη και καθώς η εταιρεία συνεχίζει να αναπτύσσεται, το προσωπικό είναι προσεκτικό για να μην αναπτυχθεί πολύ γρήγορα. Η εταιρεία πρέπει να συνεχίσει να εξυπηρετεί τους πελάτες λιανικής ακόμη και όταν προσεγγίζει νέους πελάτες, είπε ο Carl.
«Η προσωπική μου γνώμη είναι ότι πρέπει να έχεις ελεγχόμενη ανάπτυξη – πρέπει να διατηρήσεις την ποιότητα και την εξυπηρέτηση σε υψηλό επίπεδο», είπε ο Carl.
Όσο για την εστίαση στους λιανοπωλητές, είναι λογικό για την εταιρεία – οι έμποροι λιανικής ήταν πάντα η μεγαλύτερη επιτυχία τους.
«Είναι μια συνέχεια του λιανικού τέλους του κλάδου. Είμαστε ήδη στους διαδρόμους του παντοπωλείου με τα κομμένα φρούτα, οπότε είναι ήδη εκεί», είπε ο Καρλ.