Το νέο ηλιακό αγρόκτημα Sutton Road του Πανεπιστημίου Cornell, μια ενεργειακή εγκατάσταση 2 μεγαβάτ που θα αντισταθμίσει σχεδόν το 40 τοις εκατό της ετήσιας ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας στο Αγροτικός Πειραματικός Σταθμός Πολιτείας της Νέας Υόρκης (NYSAES) στη Γενεύη της Νέας Υόρκης, τέθηκε σε πλήρη λειτουργία στις 13 Απριλίου.
«Οι ερευνητές μας διεξάγουν βασική και εφαρμοσμένη έρευνα για να βελτιώσουν τις καλλιέργειες και να τις καταστήσουν πιο ανθεκτικές στις ασθένειες, την ξηρασία και τις χειρότερες επιπτώσεις ενός αβέβαιου κλίματος καθώς σχεδιάζουμε ένα πιο βιώσιμο γεωργικό μέλλον», δήλωσε η Σούζαν Μπράουν, η Διευθύντρια της οικογένειας Goichman του NYSAES. «Στα προγράμματά μας για τα φρούτα και τα λαχανικά, μελετάμε τον καλύτερο τρόπο συλλογής του ήλιου, επομένως είναι σωστό ότι η ενέργεια που τροφοδοτεί τα εργαστήρια και τα θερμοκήπια μας θα κάνει το ίδιο».
Η κατασκευή του ηλιακού αγροκτήματος, μιας εγκατάστασης 17 στρεμμάτων με 9,120 φωτοβολταϊκά πάνελ που βρίσκονται στην οδό Sutton Road στη Σενέκα της Νέας Υόρκης, ξεκίνησε την περασμένη άνοιξη και είναι το δεύτερο ηλιακό έργο κλίμακας μεγαβάτ του Cornell. Τον Σεπτέμβριο του 2014, το πανεπιστήμιο άνοιξε το Cornell Snyder Road Solar Farm με 6,778 φωτοβολταϊκά πάνελ σε ένα οικόπεδο 11 στρεμμάτων που γειτνιάζει με το περιφερειακό αεροδρόμιο Tompkins County στο Λάνσινγκ της Νέας Υόρκης. Προσθέτοντας τη νέα συστοιχία της Γενεύης στην παραγωγή της εγκατάστασης Lansing, το πανεπιστήμιο θα παράγει περίπου 5,700 μεγαβατώρες ηλεκτρικής ενέργειας ετησίως.
«Η μετάβαση από το σύστημα θέρμανσης και ηλεκτρικής ενέργειας που κυριαρχείται από το φυσικό αέριο στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας είναι απαραίτητη για την επίτευξη του στόχου του Cornell και της πολιτείας της Νέας Υόρκης για απανθρακοποίηση της ενέργειας», δήλωσε ο Bert Bland, αναπληρωτής αντιπρόεδρος για την ενέργεια και την αειφορία στο τμήμα Υποδομών, Ιδιοτήτων και Σχεδιασμού του πανεπιστημίου. .
Τον Σεπτέμβριο του 2014, ο Κυβερνήτης Andrew Cuomo ανακοίνωσε τα βραβεία NY-Sun για μεγάλα έργα ηλιακής ηλεκτρικής ενέργειας που θα αυξήσουν τη χωρητικότητα ηλιακής ενέργειας στην πολιτεία κατά περισσότερα από 214 μεγαβάτ, μια αύξηση 68 τοις εκατό σε σχέση με την ποσότητα ηλιακής ενέργειας που έχει εγκατασταθεί. Η Πρωτοβουλία NY-Sun προσπάθησε να επεκτείνει την κρατική αγορά ανανεώσιμων πηγών ενέργειας για να μειώσει το κόστος της τεχνολογίας.
Η Αρχή Έρευνας και Ανάπτυξης Ενέργειας της Νέας Υόρκης διαχειρίζεται τα βραβεία NY-Sun και συνεισέφερε περίπου το ένα τρίτο του κεφαλαιουχικού κόστους του έργου, ενώ ο ιδιωτικός προγραμματιστής Distributed Sun and Building Energy Asset Management LLC θα είναι ιδιοκτήτης και εκμετάλλευση της συστοιχίας της Γενεύης. Ο Jeff Weiss '79 είναι συμπρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Distributed Sun. Η Cornell θα αγοράσει την ηλεκτρική ενέργεια του ηλιακού πάρκου μέσω συμφωνίας με την εταιρεία.
Η χρήση της ηλιακής ενέργειας είναι μόνο μία από τις πολλές ενέργειες που κάνει το πανεπιστήμιο για να μειώσει το αποτύπωμα άνθρακα. Η Ομάδα Δράσης για το Κλίμα του Ανώτερου Ηγέτη του Cornell έχει επιφορτιστεί με την ιεράρχηση πρωτοβουλιών που θα βοηθήσουν το πανεπιστήμιο να γίνει ουδέτερο ως προς τον άνθρακα. Η ομάδα θα υποβάλει συστάσεις και το σχετικό κόστος έως την 1η Σεπτεμβρίου.
- Blaine Friedlander, Πανεπιστήμιο Κορνέλ