Οι περιορισμένοι πόροι και το μικρό εξωτερικό εμπόριο έχουν προωθήσει την καινοτομία στην ισραηλινή γεωργία. Σήμερα, ο τομέας agtech του Ισραήλ είναι δεύτερος μόνο μετά τις ΗΠΑ.
Όποιος έχει έντονο ενδιαφέρον για τη σύγχρονη γεωργία θα έχει παρατηρήσει ότι οι ισραηλινές καινοτομίες agtech εμφανίζονται αριστερά, δεξιά και στο κέντρο. Το Ισραήλ ξοδεύει το 4.3% του ΑΕΠ του στην έρευνα και την ανάπτυξη – το μεγαλύτερο μέρος από οποιαδήποτε χώρα – και σύμφωνα με το Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ, εκεί οι εταιρείες αγκαλιάζουν περισσότερο την αλλαγή και όπου οι καινοτόμες εταιρείες αναπτύσσονται ταχύτερα.
73 χρόνια μετά την απόκτηση του κράτους, το Ισραήλ κάνει πραγματικότητα το όνειρο του Ντέιβιντ Μπεν-Γκουριόν «να κάνει την έρημο να ανθίσει». Το 17% του συνολικού γεωργικού προϋπολογισμού του Ισραήλ διατίθεται στην Ε&Α και η στενή συνεργασία μεταξύ των αγροτών, της γεωργικής βιομηχανίας, της τεχνολογικής έρευνας και της κυβέρνησης φαίνεται να αποτελεί συνταγή επιτυχίας.
Κιμπούτς σπέρνει σπόρους καινοτομίας
Πολύ πριν ακόμη επιτευχθεί το κράτος, οι πρώτοι Ισραηλινοί πρωτοπόροι έσπειραν τους σπόρους της γεωργικής καινοτομίας ιδρύοντας το πρώτο κιμπούτς: μια αγροτική κοινότητα επικεντρωμένη στο να μοιράζεται γη και πόρους και να εργάζεται μαζί για να αντιμετωπίσει τις δύσκολες γεωργικές προκλήσεις. Η σκληρή γη, το λιγοστό νερό, το περιορισμένο εργατικό δυναμικό και το περιορισμένο εμπόριο με τις γειτονικές χώρες ενθάρρυναν την επινοητικότητα στην ισραηλινή γεωργία και η στάση του κιμπούτσι «μπορώ να κάνω» εξακολουθεί να χαρακτηρίζει αυτόν τον τομέα.
Ακόμη και σήμερα, τα κιμπούτς βρίσκονται στη βάση της ισραηλινής καινοτομίας agtech και περισσότερες από τις μισές επιχειρήσεις agtech της χώρας διαχειρίζονται από κάποιον που μεγάλωσε σε κιμπούτς.
Το Silicon Wadi
Ακριβώς όπως τα κιμπούτς προωθούν την αγροτική καινοτομία, το ίδιο κάνει και η ισραηλινή τεχνολογική βιομηχανία. Συχνά αναφέρεται ως «Silicon Wadi» («Wadi» που σημαίνει «κοιλάδα» στα αραβικά), το Ισραήλ έχει γίνει ένας σημαντικός τεχνολογικός κόμβος, με εταιρείες όπως η Microsoft, η Google και η Amazon να αξιοποιούν την ισραηλινή τεχνογνωσία και να εκτελούν σημαντικές δραστηριότητες στη χώρα .
Ωστόσο, οι πολυεθνικές υψηλής τεχνολογίας δεν είναι η μόνη κινητήρια δύναμη πίσω από την τεχνολογική καινοτομία στο Ισραήλ: η τριτοβάθμια εκπαίδευση, επίσης, επηρεάζει το τεχνολογικό κλίμα της χώρας – όπως και οι Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις (IDF).
Αν και γνωστός για την επινόηση του Iron Dome – ενός συστήματος αεράμυνας ικανό να αναχαιτίζει εισερχόμενους πυραύλους – το ισχυρότερο πλεονέκτημα του IDF είναι ίσως η εκπαίδευση. Κάθε Ισραηλινός περνά 2-3 χρόνια στο IDF και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, πολλοί αναπτύσσουν δεξιότητες στην επιστήμη των υπολογιστών και τη μηχανική. Επιπλέον, το IDF βοηθά τους νεοσύλλεκτους να αναπτύξουν επιχειρησιακές και ηγετικές δεξιότητες, πράγμα που σημαίνει ότι όσοι εγκαταλείπουν το IDF το κάνουν οπλισμένοι με τεχνικές γνώσεις καθώς και με τις διαπροσωπικές δεξιότητες που απαιτούνται για να ηγηθούν μιας νεοφυούς επιχείρησης.
Κοινοτική υποστήριξη για ένα γόνιμο κλίμα agtech
Ένας τρίτος παράγοντας που συμβάλλει στο θετικό επιχειρηματικό κλίμα της agtech στο Ισραήλ είναι η ισχυρή υποστήριξη της κοινότητας, με επικεφαλής τον GrowingIL. Μια κυβερνητική πρωτοβουλία του Ινστιτούτου Καινοτομίας του Ισραήλ, του Υπουργείου Οικονομίας, του Υπουργείου Γεωργίας και Αγροτικής Ανάπτυξης και της Αρχής Καινοτομίας του Ισραήλ, το GrowingIL στοχεύει στην ανάπτυξη του ισραηλινού οικοσυστήματος agtech και στην αναμόρφωση της ισραηλινής γεωργίας για να καλύψει τις αναδυόμενες παγκόσμιες ανάγκες τροφίμων μέσω της εφαρμογής πρωτοποριακών τεχνολογίες.
Ο Doron Meller, Εκτελεστικός Διευθυντής της GrowingIL, μας λέει πώς η πρωτοβουλία τονώνει την ανάπτυξη στον ισραηλινό τομέα agtech. «Προσπαθούμε να συνδέσουμε όλους τους σχετικούς παράγοντες της αγροτικής κοινότητας: επιχειρηματίες, νεοφυείς επιχειρήσεις, ακαδημαϊκό κόσμο, επενδυτές, κυβέρνηση, αγροτικές επιχειρήσεις, εταιρείες τροφίμων, παρόχους υπηρεσιών κ.λπ. – οποιονδήποτε σχετίζεται με αυτό το οικοσύστημα. Προσπαθούμε να κατανοήσουμε τις ανάγκες τους και να χτίσουμε τις δραστηριότητές μας σύμφωνα με αυτό». λέει ο Μέλερ.
Η ανάπτυξη αυτού του οικοσυστήματος βασίζεται σε 4 πυλώνες, εξηγεί ο Meller: «Πρώτον, διοργανώνουμε διάφορα είδη εκδηλώσεων, όπως εργαστήρια, διαδικτυακά σεμινάρια, συναντήσεις, διαγωνισμούς, hackathons και συνέδρια», λέει. «Δεύτερον, αναπτύσσουμε εργαλεία, που κυμαίνονται από μοναδικές ιστοσελίδες στο Διαδίκτυο έως σύζευξη νεοφυών επιχειρήσεων με πιλότους, αγορές, προγράμματα καθοδηγητών και χάρτες επενδυτών agtech.
«Τρίτον, επικεντρωνόμαστε έντονα στη συγκέντρωση της διαδικτυακής κοινότητας μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και των ενημερωτικών δελτίων μας, παρέχοντας πληροφορίες σχετικά με ευκαιρίες γνώσης, ευκαιρίες εργασίας και επενδύσεις», εξηγεί και τέταρτον, σχολιάζει ο Meller, το GrowingIL είναι «…σαν ζωντανό CRM, συνδέοντας όλους τους σχετικούς παίκτες στο Ισραήλ και στο εξωτερικό.»
Βλέπουμε πολλούς ανθρώπους να εισέρχονται στην agtech από διαφορετικά υπόβαθρα
Ο τεράστιος όγκος της ανερχόμενης ισραηλινής καινοτομίας agtech θέτει το ερώτημα: υπάρχει κάτι στο νερό; Ο Μέλερ γελάει: «Αυτό είναι το θέμα: δεν έχουμε αρκετό νερό. Έχουμε ένα επιχειρηματικό πνεύμα και έχουμε μια εξαιρετική ατμόσφαιρα τεχνολογίας, ξεκινώντας από τις μονάδες τεχνολογίας στο IDF. Βλέπουμε πολλούς ανθρώπους να εισέρχονται στην agtech από διαφορετικά υπόβαθρα, όπως το blockchain και η τεχνητή νοημοσύνη.
«Δεύτερον, το Ισραήλ είναι μια μικρή χώρα. Παλιότερα, υπήρχαν πολύ περιορισμένοι πόροι: δεν υπήρχε νερό και εξοπλισμός, έτσι η παραδοσιακή γεωργία έπρεπε να κάνει περισσότερα με λιγότερα. Αυτό μεταφράζεται σε μια στάση «κάντε περισσότερα με λιγότερα», εστιασμένη στην ακριβή διαχείριση του νερού και της φάρμας», λέει ο Μέλερ, και αυτό ισχύει: η άρδευση με σταγόνες είναι μια ισραηλινή εφεύρεση, η οποία Ντατάφι χρησιμοποιεί για να αναπτυχθεί περισσότερο με λιγότερα. Τρίτον, ο Μέλερ προσθέτει: «Είμαστε ωφελούμενοι από τη γεωργική έρευνα από το Ινστιτούτο Volcani, τη Γεωργική Σχολή του Εβραϊκού Πανεπιστημίου και το Ινστιτούτο Επιστημών Weizman, τα οποία έχουν παγκόσμια αναγνώριση».
3 ισραηλινές έξυπνες νεοφυείς επιχειρήσεις που πρέπει να παρακολουθήσετε
Η Future Farming έχει αναφέρει στο παρελθόν για ισραηλινές εταιρείες όπως η Tevel – η οποία κέρδισε το βραβείο Best Field Robot Concept Award το 2020, Edete Precision Technologies, Τάρανις, Ευημερώ, CropX, Μπλε λευκό ρομποτική, να Ντατάφι, αλλά το Silicon Wadi έχει πολλά περισσότερα να προσφέρει στον κόσμο της έξυπνης γεωργίας, από ρομπότ αγροτεμαχίων και drones μέχρι επικονίαση, άρδευση και λίπανση – και πολλά, πολλά άλλα.
Croptimal πραγματοποιεί σε πραγματικό χρόνο, ακριβείς δοκιμές φυτικού ιστού, νερού και εδάφους στο χωράφι. Η λύση τους, η οποία προσφέρεται ως υπηρεσία σε αγρότες και γεωπόνους, μειώνει δραστικά τον χρόνο που απαιτείται για μια τυπική ανάλυση από περίπου 10 ημέρες σε κάπου μεταξύ 10 και 60 λεπτών, χρησιμοποιώντας ένα συμπαγές κινητό εργαστήριο που ετοιμάζει αυτόματα δείγματα και αναλύει στοιχεία υλικών συστατικών.
Η τεχνολογία περιλαμβάνει γρήγορη, ακριβή μέτρηση Ν, Ρ και Κ (Άζωτο, Φώσφορο και Κάλιο) και μικροστοιχείων (Fe, Mg, Mn, Zn) σε όλες τις μορφές και σε καθορισμένα διαστήματα. Επιπλέον, η εταιρεία έχει αναπτύξει αλγόριθμους μηχανικής μάθησης που επιτρέπουν μια ανάλυση συσχέτισης μεταξύ των περιβαλλοντικών γεγονότων και των δεδομένων μέτρησης των θρεπτικών συστατικών. Οι αλγόριθμοι τους επιτρέπουν να δημιουργήσουν πρωτόκολλα δυναμικής ανάπτυξης, επιτρέποντας ακριβείς συστάσεις γονιμοποίησης που βασίζονται σε γεγονότα του παρελθόντος και πιθανά μελλοντικά γεγονότα.
ΑγρΙΩΤ επικεντρώνεται στην παροχή ακριβών συστάσεων λιπασμάτων και ποτίσματος για μια σειρά ποικιλιών καλλιεργειών σε διάφορες κλίμακες χρησιμοποιώντας μεγάλα δεδομένα, υποδομή cloud και τεχνολογία IOT χωρίς αισθητήρες, καθώς και προηγμένα οπτικά, ψηφιακή επεξεργασία εικόνας και σύστημα υποστήριξης γεωπονικών αποφάσεων (DSS). Η λύση τους βασίζεται στη διαχείριση των επιπέδων λιπάσματος με βάση την περιεκτικότητα σε Ν στα φύλλα των φυτών, που προσδιορίζεται με τη μέτρηση της πρασινάδας των φύλλων. Το προϊόν έχει σχεδιαστεί για να επιτρέπει στους καλλιεργητές να στέλνουν εικόνες από το χωράφι χρησιμοποιώντας μια εφαρμογή για κινητά και να λαμβάνουν συμβουλές για λίπανση και άρδευση. Το προϊόν έχει αποδειχθεί ότι λειτουργεί στην καλλιέργεια σιταριού, καλαμποκιού, ντομάτας, μαρουλιού, πιπεριάς, πατάτας και καρότου.
Saffron Tech επιτρέπει την ελεγχόμενη, αυτοματοποιημένη καλλιέργεια γεωργικών καλλιεργειών σε εργαστηριακές συνθήκες, εξοικονομώντας γη, νερό και εργατικό δυναμικό ενώ αυξάνει σημαντικά τόσο την ποιότητα όσο και την ποσότητα της παραγωγής. Ως πρώτο βήμα, η εταιρεία ειδικεύεται στην πολυτελή θέση του σαφράν. Το σύστημα της Saffron Tech επιτρέπει τον πλήρη έλεγχο του περιβάλλοντος των φυτών, συμπεριλαμβανομένης της θερμοκρασίας, της υγρασίας και της άρδευσης. Αυτό συνδυάζεται με μια προηγμένη τεχνολογία τεχνητής νοημοσύνης που παρακολουθεί συνεχώς την υγεία του.