Νέα έρευνα πεδίου από το Πανεπιστήμιο Clarkson στα βόρεια της Νέας Υόρκης ρίχνει μια ματιά στον τρόπο με τον οποίο τα μικρόβια μπορούν να ταξιδέψουν από τοποθεσίες εφαρμογής κοπριάς σε προϊόντα κατά του ανέμου. Η ερευνητική ομάδα, με επικεφαλής τον Shane Rogers, αναπληρωτής καθηγητής Πολιτικής και Περιβαλλοντικής Μηχανικής, μέτρησε πόσο μακριά είναι τα κοινά βακτήρια—συμπεριλαμβανομένων Salmonella και Ε. coli— είναι πιθανό να ταξιδεύουν κατά του ανέμου από τοποθεσίες εφαρμογής κοπριάς.
«Στόχος μας ήταν να παρέχουμε ένα λογικό πλαίσιο για τη μελέτη αυτού του μονοπατιού», είπε ο Rogers.
Η ομάδα χρησιμοποίησε δεδομένα πεδίου για να καταλάβει πώς αυτά τα βακτήρια ταξιδεύουν από τοποθεσίες εφαρμογής κοπριάς για να παράγουν. Η έρευνα διήρκεσε τρία χρόνια. Πήραν δείγματα σε πολλές αποστάσεις από τα σημεία εφαρμογής κοπριάς και μέτρησαν την παρουσία βακτηρίων που προκαλούν ασθένειες.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μοντέλα υπολογιστών για να διευρύνουν την κατανόησή τους.
«Δεν είναι δυνατό να ληφθούν μετρήσεις για κάθε πιθανό σύνολο περιστάσεων που μπορεί να υπάρχουν», είπε ο Rogers. «Τα μοντέλα μας επιτρέπουν να προβλέψουμε τη μόλυνση της παραγωγής σε μεγαλύτερο εύρος πιθανών συνθηκών από ό,τι θα παρείχαν οι πρώτες μετρήσεις μας».
Αυτά περιλαμβάνουν τον τύπο της κοπριάς, το έδαφος του αγροκτήματος και τις καιρικές συνθήκες τη στιγμή που εφαρμόζεται η κοπριά.
Η ομάδα αξιολόγησε επίσης τον κίνδυνο ασθένειας. Αυτό έδωσε στην ομάδα μια καλύτερη κατανόηση του πόσο πιθανό είναι κάποιος να αρρωστήσει από τα προϊόντα όταν υπάρχει μια συγκεκριμένη ποσότητα βακτηρίων.
Συνδυάζοντας όλα αυτά τα δεδομένα, η ομάδα διαπίστωσε ότι τα χωράφια παραγωγής πρέπει να απομακρυνθούν από τις περιοχές εφαρμογής κοπριάς κατά τουλάχιστον 160 μέτρα. Αυτή η απόσταση θα βοηθήσει στη μείωση του κινδύνου τροφιμογενούς ασθένειας σε αποδεκτά επίπεδα (1 στα 10,000). Ο Ρότζερς τόνισε ότι οι συμβουλές είναι για μια ελάχιστη οπισθοδρόμηση.
«(160 μέτρα είναι) η ελάχιστη απόσταση που πρέπει να διατηρούν οι παραγωγοί μεταξύ των δραστηριοτήτων εφαρμογής κοπριάς και των καλλιεργητικών περιοχών», είπε ο Rogers.
Πρόσθετη απόσταση και καθυστέρηση μεταξύ της εφαρμογής κοπριάς και της συγκομιδής θα παρείχε περαιτέρω προστασία.
Η μελέτη εμφανίζεται στο Journal of Environmental Quality. Αυτό το έργο υποστηρίχθηκε από την National Research Initiative Competitive Grant και την Agricultural Food and Research Initiative (AFRI) από την Πρόγραμμα για την ποιότητα του αέρα του Εθνικού Ινστιτούτου Τροφίμων και Γεωργίας (NIFA)..