Τα Hoop houses (υψηλές σήραγγες) χρησιμοποιούνται εδώ και πολύ καιρό από τους παραγωγούς γεωργικών προϊόντων για να παρατείνουν την καλλιεργητική περίοδο και να δημιουργήσουν καλλιέργειες νωρίτερα σε σύγκριση με τις καλλιέργειες που καλλιεργούνται στο χωράφι.
Μια αυξανόμενη τάση στη βιομηχανία κηπευτικών είναι η ιδέα ενός κινητού στεφάνου που θα παρείχε μεγαλύτερη ευελιξία και ευελιξία και θα επέτρεπε σε έναν καλλιεργητή να δημιουργήσει πολλές καλλιέργειες μέσα σε ένα χρόνο.
Ardmore, Noble Foundation με έδρα την Οκλαχόμα ερευνητής κηπουρός Charles Rohla έλαβε μια διετούς επιχορήγησης 144,880 $ ειδικών μπλοκ καλλιεργειών από USDA και την Τμήμα Γεωργίας, Τροφίμων και Δασοκομίας της Οκλαχόμα για τη διεξαγωγή ερευνητικού έργου με κινητά στεφάνι. Η επιχορήγηση θα υποστηρίξει τη Rohla στην αξιολόγηση των πιθανών πλεονεκτημάτων των κινητών στεφάνων σε σύγκριση με την παραδοσιακή παραγωγή αγροτεμαχίων και τις μόνιμες δομές στεφάνης.
«Αυτό το έργο θα ωφελήσει τους ειδικούς καλλιεργητές σε όλη τη χώρα που ενδιαφέρονται να καλλιεργήσουν τόσο καλοκαιρινές όσο και χειμερινές καλλιέργειες χρησιμοποιώντας προστατευμένες δομές», είπε η Rohla. «Πολλοί παραγωγοί δεν είναι εξοικειωμένοι με τα κινητά στεφάνια, επομένως αυτή η μελέτη θα επιτρέψει στους καλλιεργητές να δουν τα οφέλη από τη χρήση ολόκληρης της καλλιεργητικής περιόδου των καλλιεργειών».
Ο μακροπρόθεσμος στόχος της μελέτης είναι η αξιολόγηση των κινητών κατοικιών και η εκπαίδευση των ενδιαφερόμενων καλλιεργητών σχετικά με τα οφέλη από τη χρήση των σπιτιών στα συστήματα καλλιέργειας τους. Το έργο θα εξετάσει τη διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου και τη συνολική παραγωγή επιλεγμένων λαχανικών που παράγονται σε κάθε σύστημα. Θα παρέχει τα δεδομένα για να καθοριστεί εάν αυτές οι δομές επιτρέπουν στους καλλιεργητές να μεγιστοποιήσουν την καλλιεργητική περίοδο των επιλεγμένων καλλιεργειών, ενώ θα τους επιτρέψει να δημιουργήσουν επιπλέον καλλιέργειες που μπορούν να επωφεληθούν από αυτές τις δομές.
Η έρευνα εντάσσεται στο Κέντρο του Noble Foundation για το Pecan and Specialty Agriculture (CPSA). Η CPSA διεξάγει έρευνες και επιδείξεις που θα ενισχύσουν την παραγωγή καθώς και θα εκπαιδεύσουν τους παραγωγούς και την κοινότητα σχετικά με ευκαιρίες σε εξειδικευμένη γεωργία. Από το 2017, θα πραγματοποιούνται ημερίδες αγρού κατά τη διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου για την ενημέρωση και την εκπαίδευση των παραγωγών σχετικά με την τεχνολογία που χρησιμοποιείται.
«Το ενδιαφέρον για την εξειδικευμένη γεωργία συνεχίζει να αυξάνεται καθώς ο πληθυσμός αυξάνεται, η διαθεσιμότητα γεωργικής γης μειώνεται και οι καταναλωτές ενδιαφέρονται περισσότερο για την παραγωγή τροφίμων», δήλωσε η Rohla, η οποία διαχειρίζεται το CPSA. «Αυτή η αυξανόμενη τάση δημιούργησε την ευκαιρία για το Noble Foundation να εξετάσει περαιτέρω αυτόν τον κρίσιμο τομέα της γεωργίας.
«Αυτό ξεκίνησε από το ενδιαφέρον αρκετών καλλιεργητών που έψαχναν τρόπους για να μεγιστοποιήσουν τις καλλιέργειές τους στα χωράφια τους», είπε η Rohla. «Χρησιμοποιούσαν ήδη μόνιμες ψηλές σήραγγες ή στεφάνες και ήθελαν να προσδιορίσουν εάν υπήρχε τρόπος να μετακινηθούν οι κατασκευές για να μεγιστοποιήσουν την καλλιέργεια».
Η Rohla είπε ότι ορισμένες από τις κινητές κατασκευές που κυκλοφορούν αυτή τη στιγμή στην αγορά μετακινούνται με κυλίνδρους ή τροχιές, «το μειονέκτημα είναι ότι κινούνται μόνο προς μία κατεύθυνση. Πολλοί καλλιεργητές έχουν πολύ μικρή έκταση και δεν έχουν την πολυτέλεια να έχουν μεγάλες εκτάσεις όπου μπορούν να τις τοποθετήσουν, και είναι αρκετά δαπανηρό».
Η Rohla συνεργάστηκε με τα Leon's Greenhouses στο Κίνγκστον της Οκλαχόμα, για να αρχίσει να κατασκευάζει σπίτια με κρίκους με μια πιο διαφοροποιημένη διάταξη τροχών που συνδέεται με το σπίτι.
«Ο μηχανισμός μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να μετακινήσει το στεφάνι και να παρέχει καλύτερη πρόσβαση στο χωράφι», είπε. «Είναι ουσιαστικά ένα μικρό, φορητό κτίριο με ελαστικά προσαρτημένα στο πλάι. Περάσαμε περίπου έξι διαφορετικά πρωτότυπα για το πώς να σηκώσουμε το σπίτι, να το ασφαλίσουμε και να οδηγήσουμε με αυτό – αυτό είναι όλο μέρος της μελέτης».
Είπε ότι το έργο εξέτασε τις διαθέσιμες επί του παρόντος κινητές κατασκευές, καθεμία από τις οποίες έχει διαφορετικό τύπο μηχανισμού για την ανύψωση από το έδαφος.
Τα προϊόντα που είναι διαθέσιμα έχουν ένα συμπαγές τελικό τοίχωμα με ένα κομμάτι μετάλλου ή κάποιο είδος βραχίονα που σταθεροποιεί τη δομή.
«Είναι λίγο διαφορετικά από τα δικά μας», είπε. «Κάποιος χρησιμοποιεί ένα κομμάτι γωνιακού σιδήρου τοποθετημένο στον αέρα και ο κύλινδρος πηγαίνει εκεί πέρα δώθε. Ένα άλλο χρησιμοποιεί στρογγυλή σωλήνωση που κολλάει στο έδαφος. Ένα άλλο κάθεται σε σωλήνα που μπορεί να τραβηχτεί μπρος-πίσω. Το κομμάτι περιορίζει την πρόσβαση και τα πράγματα που μπορείτε να κάνετε γύρω από αυτήν τη δομή."
Μια σημαντική ανησυχία είναι η πιθανή ζημιά που προκαλείται από δομές που έρχονται σε επαφή με το φυτό όταν μετακινείται το στεφάνι, ιδιαίτερα τα ψηλότερα φυτά όπως οι ντομάτες.
Είπε ότι τα σπίτια που σχεδιάζει το έργο του δεν θα έρθουν σε επαφή με το εργοστάσιο κατά την απομάκρυνση και θα μπορούσαν να αγκυρωθούν στο έδαφος με άγκυρες εδάφους. Θα μπορούσαν να προσαρμόζονται σε πλαστικό κάλυμμα ή ύφασμα σκιάς.
Οι δομές είναι 14 πόδια επί 40 πόδια, αλλά οι ερευνητές ψάχνουν τρόπους να τις βάλουν από άκρη σε άκρη για να δημιουργήσουν μια μεγαλύτερη δομή για όσους ενδιαφέρονται περισσότερο για την εμπορική παραγωγή.
Ο Rohla είπε ότι ένας καλλιεργητής λαχανικών στα Midwest έχει μια κινητή δομή που έχει πλάτος 22 πόδια και μήκος 96 πόδια.
«Του παίρνει δύο ώρες για να το μετακινήσει», είπε. «Το 14 επί 40 μας μπορεί να μετακινηθεί και να αγκυροβοληθεί σε 15 λεπτά. Πολλά μαζί θα μπορούσαν να μετακινηθούν με ευκολία και να δημιουργήσουν μεγαλύτερες δομές.»
Ενώ άλλοι θα απαιτούσαν ένα μεγαλύτερο τρακτέρ για να μετακινηθεί, το προϊόν στο οποίο αναπτύσσει η Rohla θα μπορούσε να μετακινηθεί με ένα τρακτέρ χλοοτάπητα ή σε ορισμένες περιπτώσεις με λίγα μέλη του πληρώματος.
Η Sloan Greenhouses ήδη πουλά και εγκαθιστά το προϊόν και οι κινητές κατασκευές ανεβαίνουν στην Οκλαχόμα και το Τέξας, είπε η Rohla.
«Οτιδήποτε συνήθως καλλιεργείται σε ψηλές σήραγγες θα λειτουργούσε με αυτό», είπε. «Εξετάζουμε επίσης τη δουλειά που έχει κάνει το Πανεπιστήμιο του Αρκάνσας για την καλλιέργεια φρούτων σε ψηλές σήραγγες. Εξετάζουμε μερικά από αυτά χρησιμοποιώντας κινητές δομές».
Η προσέγγιση της κινητής σήραγγας θα μπορούσε να βοηθήσει τους καλλιεργητές να διαχειριστούν καλύτερα τα όψιμα παγώματα για να προστατεύσουν τα ροδάκινα ή άλλες καλλιέργειες που κατά τα άλλα είναι ευαίσθητα στο κρύο. Η υψηλή χρήση σήραγγας για φρούτα απαιτεί επίσης διαφορετικές μεθόδους κλαδέματος και εκπαίδευσης δέντρων.
Τα οφέλη των κινητών σηράγγων για τους μικρότερους καλλιεργητές παρέχουν απτά οφέλη, είπε.
«Με ένα μικρό κομμάτι γης, μπορείτε να το χρησιμοποιήσετε καλύτερα για να το μετακινήσετε οπουδήποτε χρειάζεται για να προστατεύσετε μια καλλιέργεια. Με μια τυπική μόνιμη δομή, εργάζεστε μόνο με ό,τι υπάρχει σε αυτήν την ίδια τη δομή εκείνη τη στιγμή».
Επιτρέπει επίσης στους καλλιεργητές να διαχειρίζονται καλύτερα τις εδαφικές συνθήκες, την πίεση των ασθενειών και την αμειψισπορά, είπε.
Στη μελέτη, οι ερευνητές συγκρίνουν τη χρήση μιας κινητής κατασκευής με μια μόνιμη κατοικία, με μια ματιά στα οικονομικά, τη χρήση εργασίας και τα οφέλη παραγωγής.
«Προσπαθούμε να βοηθήσουμε τους καλλιεργητές να δικαιολογήσουν το κόστος της δομής», είπε η Rohla. «Θα πρέπει να εξοικονομεί εργατικό δυναμικό. Εάν ψεκάζετε πολλά παράσιτα, αυτά (σπίτια στεφάνης) θα μπορούσαν να μετριάσουν την πίεση των παρασίτων. Οι ασθένειες για τα λαχανικά μεταδίδονται μέσω του πιτσιλίσματος της βροχής και με μια δομή δεν θα υπάρχει βροχή μέσα».
Η επέκταση της σεζόν είναι ένα άλλο μεγάλο σημείο πώλησης για τις κατασκευές.
«Με μια μόνιμη δομή, δεν απολαμβάνετε το πλήρες όφελος της καλλιεργητικής περιόδου. Πρέπει να τερματίσετε μια καλλιέργεια για να ξεκινήσετε την επόμενη καλλιέργεια. Μπορείτε να συνεχίσετε να μεγαλώνετε με τα κινητά. Υπάρχει μια μεγαλύτερη καλλιεργητική περίοδος διαθέσιμη όταν μεγαλώνετε με αυτά τα σπίτια.
"Η αίσθηση του εντέρου μου είναι ότι θα μπορούσατε να πάρετε ίσως δύο ή τρεις επιπλέον καλλιέργειες σε σύγκριση με τη μόνιμη δομή", είπε η Rohla.
Η ερευνητική εργασία είναι μέρος του 70χρονου Samuel Roberts Noble Foundation, ενός ανεξάρτητου, μη κερδοσκοπικού ινστιτούτου που διεξάγει φυτοεπιστημονική έρευνα, αναπαραγωγή φυτών και γεωργικά προγράμματα για την ενίσχυση της γεωργικής παραγωγικότητας. Οι διευθυντές του ιδρύματος πιστεύουν ότι το έργο επηρεάζει τη γεωργία σε διεθνή βάση. Ο οργανισμός παρέχει επίσης επιχορηγήσεις σε μη κερδοσκοπικούς φιλανθρωπικούς, εκπαιδευτικούς και υγειονομικούς οργανισμούς.
«Η αποστολή μας είναι να βοηθήσουμε τους αγρότες με τους στόχους τους να παραμείνουν στο αγρόκτημα», είπε η Rohla. «Δουλεύουμε χέρι-χέρι με τους παραγωγούς και οι νότιες Great Plains είναι εκεί που παραδοσιακά εστιαζόμαστε. Στο πλαίσιο του (CPSA), αναπτύσσουμε ένα εκπαιδευτικό και επίδειξη αγρόκτημα για να εκπαιδεύσουμε τους παραγωγούς 200 στρεμμάτων ή λιγότερο σε οτιδήποτε μπορούν να κάνουν σε αυτή τη γη. Εάν το ενδιαφέρον τους είναι η εμπορική παραγωγή, θα τους δείξουμε τι μπορεί να παραχθεί – αυτό είναι κάτι με το οποίο θα βοηθήσουμε τους καλλιεργητές – μέχρι τη γεωργία στην αυλή.
«Η εστίασή μας είναι κυρίως η έρευνα για τα γεωργικά προϊόντα στις νότιες πεδιάδες της Μεγάλης Βρετανίας, στο βόρειο Τέξας και στη νότια Οκλαχόμα», είπε. «Υπήρξε μια αλλαγή στην αγροτική κοινότητα με πολλούς μη-αγροτικούς να μετακινούνται στη χώρα και να αγοράζουν μικρές εκτάσεις. Θέλουμε να είμαστε σε θέση να βοηθήσουμε τον καλλιεργητή».
- Γκάρι Πουλάνο, συνεργάτης εκδότης