Η Υπηρεσία Διατήρησης Φυσικών Πόρων (NRCS) του USDA χορηγεί επιχορηγήσεις άνω των 14.6 εκατομμυρίων δολαρίων για την υποστήριξη της ανάπτυξης καινοτόμων συστημάτων, εργαλείων και τεχνολογιών για την παραγωγή και τη διατήρηση σε γεωργικές εκτάσεις. Τα κεφάλαια παρέχονται μέσω του προγράμματος Conservation Innovation Grants (CIG), το οποίο χορηγεί επιχορηγήσεις σε οργανισμούς, πανεπιστήμια και άλλους που αναπτύσσουν καινοτομίες για την υποστήριξη αγροτών, κτηνοτρόφων και ιδιοκτητών δασικών εκτάσεων.
Αυτή η επένδυση του USDA έχει δημιουργήσει περισσότερα από 15.3 εκατομμύρια δολάρια σε κεφάλαια αντιστοίχισης συνεργατών, με αποτέλεσμα σχεδόν 30 εκατομμύρια δολάρια για την καινοτομία διατήρησης. Εξουσιοδοτημένο στο Farm Bill του 2002, το πρόγραμμα CIG έχει απονείμει σχεδόν 300 εκατομμύρια δολάρια μέχρι σήμερα.
«Ο παγκόσμιος πληθυσμός αυξάνεται, αλλά η διαθέσιμη γεωργική γη μειώνεται», δήλωσε ο Αναπληρωτής Διευθυντής του NRCS, Kevin Norton. «Μέσω της επιστήμης και της καινοτομίας, μπορούμε να βοηθήσουμε τους αγρότες να βελτιώσουν την υγεία των εργασιών και την παραγωγικότητά τους στα εδάφη τους, προστατεύοντας παράλληλα τους φυσικούς πόρους από τους οποίους εξαρτόμαστε όλοι. Τα νέα συστήματα, εργαλεία και τεχνολογίες που αναπτύσσονται μέσω της CIG μας βοηθούν να διασφαλίσουμε τη μακροζωία της αμερικανικής γεωργίας».
Η ομάδα χρηματοδότησης του 2020 επικεντρώθηκε σε πέντε τομείς προτεραιότητας: ποιότητα αέρα, ποιότητα νερού, επαναχρησιμοποίηση νερού, εξοικονόμηση ενέργειας και βιότοπος άγριας ζωής. Αυτή είναι η πρώτη χρονιά που η επαναχρησιμοποίηση του νερού αποτελεί τομέα προτεραιότητας, σύμφωνα με τη δέσμευση του USDA στο πλαίσιο του Εθνικού Σχεδίου Δράσης για την Επαναχρησιμοποίηση Νερού, που ανακοινώθηκε από την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος στις 27 Φεβρουαρίου 2020.
Το NRCS επέλεξε 24 έργα για τα βραβεία CIG 2020. Τα παραδείγματα περιλαμβάνουν:
- Πρακτικοί αγρότες της Αϊόβα θα αυξήσει την υιοθέτηση πρακτικών διαχείρισης λιπασμάτων και κοπριάς που έχουν ως αποτέλεσμα χαμηλότερες εκπομπές αερίων θερμοκηπίου από την παραγωγή μικρών σιτηρών, εφαρμόζοντας πιλοτικά καινοτόμους μηχανισμούς μεριδίου κόστους και βασισμένους στην αγορά με εταίρους της εφοδιαστικής αλυσίδας σιτηρών και ζωικών πρωτεϊνών, συμπεριλαμβανομένων των McDonalds, Oatly, PepsiCo και Starbucks .
- Πανεπιστήμιο του Ιλινόις θα σχεδιάσει και θα αξιολογήσει βιοαντιδραστήρες και κορεσμένα ρυθμιστικά διαλύματα που αντιμετωπίζουν μεταβλητή ροή, αυξάνουν τον όγκο επεξεργασίας νερού, θα μελετήσουν πώς οι παράγοντες της τοποθεσίας μπορούν να επηρεάσουν την απόδοση και θα δοκιμάσουν καινοτόμες μεθόδους παρακολούθησης αζώτου που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε λύσεις ποιότητας νερού που βασίζονται στην αγορά.
- Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας θα εφαρμόσει ένα σύστημα τρισδιάστατης απεικόνισης για να αυξήσει τη χρήση των καλλιεργειών κάλυψης και θα παρέχει ειδικές τακτικές ελέγχου των ζιζανίων για να μειώσει ουσιαστικά το όργωμα. Το σύστημα τρισδιάστατης απεικόνισης θα χαρτογραφήσει και θα ποσοτικοποιήσει καλλιέργειες κάλυψης και ζιζάνια και θα ενημερώσει τη διαχείριση των διαφυγών ζιζανίων για τη συγκεκριμένη τοποθεσία, προστατεύοντας έτσι την ποιότητα του εδάφους και του νερού μέσω της βελτιωμένης διαχείρισης των ανθεκτικών στα ζιζανιοκτόνα ζιζανίων.
Για μια πλήρη λίστα έργων και περιγραφών, επισκεφθείτε το Ιστοσελίδα CIG.
Περισσότερα για το CIG
Το CIG είναι ένα ανταγωνιστικό πρόγραμμα επιχορηγήσεων που υποστηρίζει την ανάπτυξη, τη δοκιμή και την έρευνα τεχνολογιών, πρακτικών, συστημάτων και προσεγγίσεων διατήρησης σε ιδιωτικές εκτάσεις. Οι δικαιούχοι πρέπει να ταιριάζουν με την επένδυση CIG τουλάχιστον ένα προς ένα.
Όλες οι μη ομοσπονδιακές οντότητες και φυσικά πρόσωπα που εδρεύουν στις ΗΠΑ μπορούν να υποβάλουν αίτηση. Οι πληροφορίες της ανακοίνωσης χρηματοδότησης είναι προσβάσιμες μέσω του Ιστοσελίδα CIG ή στο Grants.gov.
Τα κρατικά γραφεία του NRCS μπορούν επίσης να χρηματοδοτούν και να διοργανώνουν τους δικούς τους διαγωνισμούς CIG, εκτός από την εγγραφή στο Εθνικό CIG. Επίσκεψη Ιστότοποι του κρατικού γραφείου NRCS για πληροφορίες σχετικά με κρατικούς διαγωνισμούς CIG.
Η CIG συμβάλλει επίσης στην Ατζέντα Γεωργικής Καινοτομίας, μια πρωτοβουλία του USDA για την ευθυγράμμιση των πόρων, των προγραμμάτων και της έρευνας για την τοποθέτηση της αμερικανικής γεωργίας ώστε να ανταποκρίνεται καλύτερα στις μελλοντικές παγκόσμιες απαιτήσεις. Συγκεκριμένα, το USDA εργάζεται για την τόνωση της καινοτομίας, ώστε η αμερικανική γεωργία να μπορέσει να επιτύχει τον στόχο της αύξησης της παραγωγής κατά 40%, μειώνοντας παράλληλα το περιβαλλοντικό αποτύπωμα της αμερικανικής γεωργίας στο μισό έως το 2050.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το πρόγραμμα CIG, επισκεφθείτε τη διεύθυνση Ιστοσελίδα CIG.