Κατά τη διάρκεια του επόμενου έτους, το Ινστιτούτο Γεωργίας του Πανεπιστημίου του Τενεσί θα ηγηθεί μιας ομάδας επιστημόνων από έξι συνεργαζόμενα ιδρύματα για να βοηθήσει τους καλλιεργητές φυτωρίων να μεταβούν στην αυτοματοποίηση εξοικονόμησης εργασίας και σε συναφείς τεχνολογίες.
Σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου, η Amy Fulcher και η Natalie Bumgarner, αναπληρώτριες καθηγήτριες στο Τμήμα Φυτικών Επιστημών του UT, αποτελούν μέρος μιας διεπιστημονικής ομάδας που περιλαμβάνει οικονομολόγους, μηχανικούς, επιστήμονες συμπεριφοράς και σχολή εμπορικής και καταναλωτικής κηπουρικής. Η ομάδα LEAP (Labor, Efficiency, Automation and Production) θα συνεργαστεί με ιδιοκτήτες βρεφονηπιακών σταθμών σε όλες τις ΗΠΑ για να κατανοήσει καλύτερα τα εργασιακά τους ζητήματα, να εντοπίσει τους μεγαλύτερους περιορισμούς και ευκαιρίες εργασίας εντός των συστημάτων βρεφονηπιακών σταθμών και να καθορίσει τον ρόλο που θα διαδραματίσουν η αυτοματοποίηση και οι σχετικές τεχνολογίες στην αντιμετώπιση του έλλειψη εργατικού δυναμικού.
Τα τελευταία δέκα χρόνια, ο Fulcher και άλλα μέλη της ομάδας LEAP συμμετείχαν στην ανάπτυξη έξυπνων ψεκαστών φυτοφαρμάκων για τη βιομηχανία φυτοφαρμάκων που χρησιμοποιούν αισθητήρες και ακροφύσια μεταβλητής ταχύτητας για να προσαρμόσουν την εφαρμογή στα φυσικά χαρακτηριστικά κάθε φυτού. Αυτές οι προσπάθειες οδήγησαν σε έναν εμπορευματοποιημένο ψεκαστήρα και εκτιμάται ότι εξοικονομούν στους καλλιεργητές περισσότερα από 200 $ ανά στρέμμα σε κόστος φυτοφαρμάκων. Η νέα προσπάθεια, η οποία περιλαμβάνει μέλη αυτού του επιτυχημένου έργου, έλαβε μια επιχορήγηση 50,000 δολαρίων από το USDA National Institute of Food and Agriculture's Specialty Crops Research Initiative και αναμένεται να πραγματοποιήσει συνεδρίες ακρόασης και μια έρευνα για τον εντοπισμό και την ιεράρχηση προτεραιοτήτων που δεν έχουν ακόμη αναπτυχθεί αυτοματοποιημένες τεχνολογίες σε συστήματα παραγωγής φυτωρίων.
Η Margarita Velandia, καθηγήτρια, και η Alicia Rihn, επίκουρη καθηγήτρια, και οι δύο από το Τμήμα Γεωργίας και Οικονομίας των Πόρων του UT, εντάχθηκαν πρόσφατα στην Ομάδα LEAP και θα παρέχουν κρίσιμη τεχνογνωσία στα οικονομικά της παραγωγής και των καταναλωτών.
«Σχεδόν το 80% των παραγωγών φυτωρίων αναγνωρίζουν τις ελλείψεις εργατικού δυναμικού ως απειλή για το μέλλον της βιομηχανίας τους», δηλώνει ο Fulcher. «Ο αυτοματισμός προσφέρει μια σε μεγάλο βαθμό αναξιοποίητη ευκαιρία για μόνιμη αντιμετώπιση της έλλειψης εργατικού δυναμικού. Η ομάδα μας θα εντοπίσει σημαντικά κίνητρα και εμπόδια για την υιοθέτηση αυτοματοποιημένων πρακτικών, προκειμένου να καθορίσει τις καλύτερες μεθόδους για τη δημιουργία και τη μετάδοση πληροφοριών. Τελικά, ελπίζουμε να βοηθήσουμε στη διευκόλυνση της μετάβασης στην αυτοματοποιημένη τεχνολογία για τον κλάδο των φυτωρίων στο σύνολό του», συνεχίζει ο ειδικός και ερευνητής σε θέματα επέκτασης.
Επί του παρόντος, μόνο το 17.5% των πιο κοινών εργασιών νηπιαγωγείου είναι αυτοματοποιημένες. Σε εθνικό επίπεδο, η παραγωγή φυτωρίων συνεισφέρει περισσότερα από 4.2 δισεκατομμύρια δολάρια στην οικονομία και υπάρχουν περισσότεροι από 800 παιδικοί σταθμοί μόνο στο Τενεσί. Η αυτοματοποιημένη τεχνολογία έχει τη δυνατότητα να βοηθήσει τους καλλιεργητές να αυξήσουν τα κέρδη και την ομοιομορφία των προϊόντων, να μειώσουν το κόστος και να αποφύγουν επίσης τις παγίδες της έλλειψης εργατικού δυναμικού. Η ερευνητική ομάδα αποτελείται από επιστήμονες από έξι ιδρύματα: το Πανεπιστήμιο του Tennessee, το USDA ARS, το North Carolina State University, το University of Florida, το Texas A&M University και το Oregon State University.
Μέσω της αποστολής του για επιχορήγηση γης για έρευνα, διδασκαλία και επέκταση, το Ινστιτούτο Γεωργίας του Πανεπιστημίου του Τενεσί αγγίζει ζωές και παρέχει Real. ΖΩΗ. Λύσεις. utia.tennessee.edu.
Η τεχνολογία που αυτοματοποιεί τις εργασίες του νηπιαγωγείου, όπως ο εξοπλισμός που φαίνεται εδώ, μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση των εργασιακών προβλημάτων σε ολόκληρο τον κλάδο. Μια νέα επιχορήγηση προγραμματισμού που χορηγείται από το USDA θα υποστηρίξει τις προσπάθειες σε εθνικό επίπεδο για τον εντοπισμό άλλων τρόπων με τους οποίους η αυτοματοποίηση μπορεί να βοηθήσει τα φυτώρια και τους καλλιεργητές. Φωτογραφία: Hines Nursery, McMinnville, Tennessee.