Το USDA απένειμε πρόσφατα 40.2 εκατομμύρια δολάρια επιχορηγήσεις παραγωγών προστιθέμενης αξίας σε 298 παραλήπτες σε 44 πολιτείες και το Πουέρτο Ρίκο.
Σύμφωνα με το USDA, το πρόγραμμα επιχορήγησης είναι ένα εργαλείο για ανεξάρτητους παραγωγούς φρούτων και λαχανικών, μεταξύ άλλων στον αγροτικό κλάδο, για να ενισχύσουν την ικανότητά τους να ανταποκρίνονται στη ζήτηση των καταναλωτών και να διακινούν τα προϊόντα τους στην αγορά.
«Αυτά τα έργα θα προσφέρουν οικονομικές αποδόσεις και θα βοηθήσουν στη δημιουργία θέσεων εργασίας για παραγωγούς γεωργικών προϊόντων, επιχειρήσεις και οικογένειες σε όλη τη χώρα», δήλωσε η Kathleen Merrigan, αναπληρώτρια γραμματέας του USDA. «Αυτή η χρηματοδότηση θα προωθήσει την επέκταση των μικρών επιχειρήσεων και τις ευκαιρίες επιχειρηματικότητας παρέχοντας στις τοπικές επιχειρήσεις πρόσβαση σε κεφάλαια, τεχνική βοήθεια και νέες αγορές για προϊόντα και υπηρεσίες».
Οι κατευθυντήριες γραμμές του προγράμματος υποστηρίζουν ότι οι επιχορηγήσεις μπορούν να γίνουν σε ποσά έως 300,000 $ για κεφάλαιο κίνησης και 100,000 $ για προγραμματισμό. Οι υποψήφιοι πρέπει να είναι σε θέση να αντιστοιχίσουν το δολάριο επιχορήγησης USDA για το δολάριο.
«Αυτό δεν είναι απλώς ένα φυλλάδιο», είπε ο Μάικ Ντάνιελς, ειδικός σε δάνεια με το τμήμα επιχειρηματικών και συνεταιριστικών προγραμμάτων του Υπουργείου Υγείας Αγροτικής Ανάπτυξης στο Ουισκόνσιν. «Έχουν δέρμα στο παιχνίδι. Είναι ένα δολάριο για αντιστοιχία δολαρίου.
«Χρειάζεται η ιδέα τους και αφιερώνουν την εργασία τους, το χρόνο τους, τα χρήματά τους και η κυβέρνηση τους έδωσε την ευκαιρία να πάρουν το γουρούνι που θα πουλούσε στην αγορά και να το μετατρέψουν σε καπνιστό μπέικον και ζαμπόν και άλλα και να τα πουλήσουν. σε premium τιμή.”
Αν και τα κεφάλαια δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την αγορά εξοπλισμού ή άλλων φυσικών περιουσιακών στοιχείων, μπορούν να πληρώσουν για μελέτες σκοπιμότητας, επιχειρηματικά σχέδια, μάρκετινγκ και έργα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας που βασίζονται σε αγροκτήματα, σύμφωνα με το USDA.
«Είχαμε έναν κύριο που μίλησε για το πώς έφτασε στο δυναμικό του λόγω μιας επιχορήγησης που δόθηκε πέρυσι», είπε ο Ντάνιελς. «Μπόρεσε να βάλει δύο ή τρεις νέους υπαλλήλους. Η επιχείρησή του μεγάλωσε.
«Είναι πολύ ευχαριστημένος με το πώς αυτή η επιχορήγηση τον βοήθησε, να πατήσει τα πόδια του στο έδαφος και να προχωρήσει τα πράγματα».
Ο Κήπος του Σεφ
Χιούρον, με έδρα το Οχάιο Ο Κήπος του Σεφ χρησιμοποίησε μια επιχορήγηση που έλαβε πριν από αρκετά χρόνια για να μελετήσει τη σκοπιμότητα προσθήκης ενός στοιχείου επεξεργασίας στις οικογενειακές δραστηριότητές της. Η εταιρεία παρέχει περισσότερες από 600 ποικιλίες κειμηλίων και ειδικών λαχανικών, μικροπράσινων, βοτάνων και βρώσιμων λουλουδιών σε σεφ σε όλο τον κόσμο, αποστέλλοντας περίπου το 95 τοις εκατό του προϊόντος της κατά τη διάρκεια της νύχτας. Ένα συστατικό των λειτουργιών του περιλαμβάνει πλυμένα φυλλώδη χόρτα.
«Τα φυλλώδη χόρτα περνούν όλα από προψύξη και μια μονάδα pflume», είπε ο Bobby Jones, διευθυντής παραγωγής.
Επειδή το The Chef's Garden μεγαλώνει τόσο πολύ, και η παραγγελία ανά επιθυμία του σεφ, η υπερπαραγωγή και το τι να γίνει με το πλεόνασμα μπορεί να είναι ένα ζήτημα. Η ιδέα ήταν να πάρουν την υπερχείλιση και, χρησιμοποιώντας συνταγές από τους πελάτες-σεφ τους, να δημιουργήσουν επεξεργασμένα προϊόντα.
«Χρησιμοποιήσαμε τις πληροφορίες, κάναμε δοκιμαστικά πάνελ, είχαμε κόσμο να έρθει στο αγρόκτημα και να δοκιμάσει το επεξεργασμένο προϊόν», είπε ο Jones. «Το τελικό αποτέλεσμα ήταν ότι ήταν μια εξαιρετική ιδέα, αλλά επιλέξαμε να μην ενεργήσουμε σύμφωνα με την ιδέα γιατί πιστεύαμε ότι θα αποσπούσε την προσοχή μας από την εστίαση της καλλιέργειας φρέσκου προϊόντος και τη φροντίδα των σεφ σε καθημερινή βάση.
«Η μελέτη σκοπιμότητας ήταν επιτυχής. Δεν κάνεις πάντα αυτό που σπουδάζεις. Μερικές φορές η καλύτερη απάντηση που μπορείτε να πάρετε είναι «Όχι».
Το πρόγραμμα επιχορήγησης παραγωγών προστιθέμενης αξίας του USDA ξεκίνησε με το Farm Bill του 2002 και ανανεώθηκε με την έκδοση του 2008.
Ένας νέος γύρος χρηματοδότησης θα είναι διαθέσιμος αργότερα φέτος.
«Θα έχουμε άλλη μια ανακοίνωση το ομοσπονδιακό οικονομικό έτος 2012», δήλωσε ο Jeff Hudson, διευθυντής επιχειρηματικών και συνεταιριστικών προγραμμάτων για το USDA Rural Development στο Stevens Point, Wis., σημειώνοντας ότι ο τελευταίος γύρος επιχορηγήσεων αντιπροσώπευε δύο χρόνια χρηματοδότησης - 2010 και 2011.
Περίπου 14 εκατομμύρια δολάρια σε επιχορηγήσεις θα είναι διαθέσιμες φέτος. Οι κατευθυντήριες γραμμές δημοσιεύθηκαν στο ομοσπονδιακό μητρώο τον Μάιο και οι αιτούντες θα έχουν 60 έως 90 ημέρες για να υποβάλουν προτάσεις, δήλωσε εκπρόσωπος του USDA.
«Και αυτό είναι το τελευταίο έτος του λογαριασμού του αγροκτήματος», πρόσθεσε ο Χάντσον, «έτσι θα δούμε αν το πρόγραμμα θα ανανεωθεί στο νέο λογαριασμό για το αγρόκτημα».