Σε μια πανεθνική έρευνα σε παιδιά ηλικίας 10 έως 17 ετών, τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων διαπίστωσαν ότι το 15 τοις εκατό είχε δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ) που τα ταξινομούσε ως υπέρβαρα και το 16 τοις εκατό θεωρούνταν παχύσαρκα.
Το United Fresh Produce Association Foundation αντιμετωπίζει το πρόβλημα κατά μέτωπο με μια καμπάνια για το «A Salad Bar in Every School». Το ίδρυμα ξεκίνησε το πρόγραμμα τον Φεβρουάριο και συνεργάζεται με μέλη του κλάδου για να δωρίσει σαλάτες σε σχολεία. Η ένωση εργάζεται επίσης με μέλη του Κογκρέσου για να αυξήσει την κατανάλωση φρέσκων φρούτων και λαχανικών σε παιδιά σχολικής ηλικίας αυξάνοντας τη χρηματοδότηση για προγράμματα σχολικών γευμάτων και άλλα προγράμματα επισιτιστικής βοήθειας.
Το έργο της ένωσης έχει αναγνωριστεί από την κυβέρνηση Ομπάμα, η οποία εργάζεται για την αντιμετώπιση της παιδικής παχυσαρκίας. Η Πρώτη Κυρία Μισέλ Ομπάμα επαίνεσε τη United Fresh και τα μέλη της για το πρόγραμμα Salad Bar in Every School κατά τη διάρκεια της εκπομπής United Fresh στο Λας Βέγκας 20-23 Απριλίου.
Το πρώτο σχολείο που έλαβε salad bar από το ίδρυμα ήταν ένα δημοτικό σχολείο στην Ουάσιγκτον, DC Αυτό το salad bar χρησιμοποιήθηκε στο Capital Hill για ένα Fresh Festival στις 9 Σεπτεμβρίου 2009, όπου οι νομοθέτες και το προσωπικό τους μπορούσαν να δοκιμάσουν φρέσκα προϊόντα. Η εκδήλωση σχεδιάστηκε για να επιστήσει την προσοχή στην πολιτική της United Fresh για το salad bar και να ενθαρρύνει τους νομοθέτες να υποστηρίξουν την πρωτοβουλία στο Child Nutrition Act.
Το ίδρυμα δώρισε δύο σαλάτες μετά το σόου του Λας Βέγκας σε δύο τοπικά δημοτικά σχολεία. Η σχολική περιφέρεια Nye County στη Νεβάδα επιλέχθηκε ως αποδέκτες των ράβδων σαλάτας για το έργο της στη βελτίωση της διατροφής και την ενθάρρυνση της κατανάλωσης φρούτων και λαχανικών, σύμφωνα με την United Fresh.
Το JG Johnson Elementary School και το Manse Elementary εξυπηρετούν περισσότερους από 450 μαθητές και τα δύο σχολεία συμμετέχουν στο πρόγραμμα Fresh Fruit and Vegetable Snack, το οποίο παρέχει σε κάθε μαθητή ένα σνακ φρέσκων φρούτων ή λαχανικών κάθε μέρα. Όχι μόνο τα παιδιά είχαν βελτιώσει τις δίαιτες από το πρόγραμμα, έχουν επίσης εκτεθεί σε νέα προϊόντα και έμαθαν γιατί είναι καλά για το σώμα τους.
«Αυτοί οι μαθητές έχουν μάθει τόσα πολλά», είπε ο Πατ Γκάρλιν, συντονιστής υπηρεσιών εστίασης της Σχολικής Περιφέρειας Νάι.
«Τα παιδιά δεν μπορούν να περιμένουν», είπε η Evangelyn Visser, διευθύντρια του Δημοτικού Σχολείου Manse.
Ο Visser είπε ότι τα παιδιά παίρνουν φρέσκα φρούτα μόνο δύο φορές την εβδομάδα και ανυπομονούν να έχουν πρόσθετες επιλογές με τη μορφή φρέσκων φρούτων και λαχανικών κάθε μέρα.
Αυτός είναι ο στόχος της πρωτοβουλίας – να βελτιώσει τις υγιεινές επιλογές για τους μαθητές και να τους διδάξει να λαμβάνουν σωστές αποφάσεις σχετικά με τα γεύματα και τα σνακ. Το πρόγραμμα σνακ και τα σχολικά σαλάτες λειτουργούν, δήλωσε ο Lorelei DiSogra, αντιπρόεδρος διατροφής και υγείας της United Fresh.
«Η Nye County ήθελε σαλάτες για τα σχολεία της εδώ και αρκετά χρόνια. Νιώθουν έντονα ότι οι σαλάτες θα προσφέρουν στους μαθητές τους καθημερινή ποικιλία φρούτων και λαχανικών με το μεσημεριανό τους γεύμα και θα αυξήσουν την κατανάλωση», είπε. «Τόσο οι μπάρες σαλάτας όσο και το Πρόγραμμα Σνακ με φρέσκα φρούτα και λαχανικά είναι στρατηγικές που βασίζονται σε στοιχεία για την αύξηση της κατανάλωσης φρούτων και λαχανικών από τα παιδιά».
Με την αλλαγή στη διοίκηση στο Washingtion, DC, υπάρχει αισιοδοξία στη βιομηχανία παραγωγής ότι τα προγράμματα θα ενσωματώνουν περισσότερα φρούτα και λαχανικά. Εκτός από την επανέγκριση της νομοθεσίας για τη διατροφή της παιδικής ηλικίας, οι εκπρόσωποι Sam Farr και Adam Putnam εισήγαγαν τον νόμο για τα φρούτα και λαχανικά για παιδιά του 2009, ο οποίος υποστηρίζει τις σαλάτες, αυξάνει τη χρηματοδότηση για εξοπλισμό στα σχολεία και βοηθά τα σχολεία να τηρούν τις διατροφικές οδηγίες.
«Το νομοσχέδιο του βουλευτή Farr και που συντάχθηκε από κοινού με τον Putnam περιέχει σχεδόν όλες τις προτεραιότητές μας. Πρώτα είναι η πολιτική του salad bar για τα salad bar σε κάθε σχολείο. Διαφορετικά τμήματα της βιομηχανίας προϊόντων βλέπουν τα salad bars ως παραδοσιακές σαλάτες, αλλά αυτό που οραματιζόμαστε είναι ένα μπαρ με σαλάτες μαρούλι, αλλά και φρουτοσαλάτες και άλλα φρέσκα προϊόντα – κάποιοι το αποκαλούν μπαρ κήπου αντί για salad bar. Νομίζω ότι το μπαρ στον κήπο είναι επίσης χαριτωμένο. Αυτή η ποικιλία θα άλλαζε με την πάροδο του χρόνου και γνωρίζουμε ότι με την πάροδο του χρόνου, η έκθεση σε φρούτα και λαχανικά αυξάνει την κατανάλωση, ειδικά μεταξύ των παιδιών», είπε ο DiSogra. «Εργαζόμαστε για να εντάξουμε αυτές τις άλλες διατάξεις στο νομοσχέδιο Farr – όχι μόνο σαλάτες, αλλά εξοπλισμό για σχολικές καφετέριες και από αγρόκτημα σε σχολείο. Υπάρχει ένα μεγάλο κομμάτι για το από το αγρόκτημα στο σχολείο σε αυτό το νομοσχέδιο».
Η ένωση θα ήθελε επίσης να δει το USDA να υποστηρίζει ενεργά τα προγράμματα παιδικής διατροφής, όχι μόνο μέσω της νομοθεσίας που επιβάλλει τη χρηματοδότηση.
«Στόχος μας είναι να δούμε μια πολιτική που δεν απαιτεί, αλλά το USDA ενθαρρύνει ένα μπαρ με σαλάτες σε κάθε σχολείο για να αυξήσει την κατανάλωση φρούτων και λαχανικών. Η κυβέρνηση δεν έχει κάνει πολλά για να αυξήσει πραγματικά την κατανάλωση στα σχολεία. Πιστεύουμε πραγματικά ότι θα θέλαμε να δούμε ορισμένες ισχυρές θέσεις σχετικά με την αύξηση της κατανάλωσης και στρατηγικές που δείχνουν στο σχολείο πώς να το κάνει αυτό να λειτουργήσει και ότι λειτουργεί. Θα μπορούσαν να είναι οι μεγάλες τσάντες υπηρεσιών φαγητού ή τα πακέτα σνακ για μία μερίδα», είπε ο DiSogra.
Οι δωρεές του salad bar έγιναν σε συνεργασία με τους κατασκευαστές των ράβδων σαλάτας, The Vollrath Co. και Cambro Manufacturing Co. Οι δύο σειρές salad bar είναι και οι δύο προτιμώμενοι πωλητές του προγράμματος σχολικού salad bar.
Η Cambro δώρισε το Versa Food Bar, μια μη ηλεκτρική σειρά self-service από πλαστικό. Διαθέτει ενσωματωμένα προστατευτικά φτερνίσματος και πλαϊνές ράγες που διπλώνουν για να χωράνε μέσα από τις τυπικές πόρτες. Χρησιμοποιώντας τα Buffet Camchillers της εταιρείας, τα τρόφιμα μπορούν να διατηρηθούν κρύα για ώρες. Έχει μήκος 50 ίντσες και έχει δύο ύψη, 30 ίντσες ύψος για δημοτικά σχολεία και 36 ίντσες για γυμνάσια.
Το Vollrath Salad Bar είναι μια μονάδα ηλεκτρικού ψυγείου που έχει μήκος 60 ίντσες και ύψος 30 ίντσες ή 34 ίντσες για το δημοτικό και το γυμνάσιο, αντίστοιχα. Είναι ανοξείδωτο και έχει ενσωματωμένα γραφικά και χώρο σήμανσης στη βάση. Με τα στηρίγματα του δίσκου διπλωμένα προς τα κάτω, θα χωράει επίσης μέσα από μια τυπική πόρτα. Το πακέτο που πηγαίνει στο σχολείο περιλαμβάνει τηγάνια και σκεύη σερβιρίσματος, τα οποία είναι κατασκευασμένα με αντιμικροβιακά πλαστικά.
Πλευρική γραμμή:
Το NatureSeal υποστηρίζει το πρόγραμμα salad bar με δική του δωρεά
Το NatureSeal, Westport, Conn., έδειξε την υποστήριξή του για το σχολικό πρόγραμμα salad bar στην έκθεση United Fresh αγοράζοντας ένα salad bar που θα δωρίσει στο Sandy S. Miller School στη Νεβάδα.
Η εταιρεία δώρισε επίσης το προϊόν της υπηρεσίας φαγητού στα τρία σχολεία της Νεβάδα που λαμβάνουν σαλάτες. Το προϊόν NatureSeal επιτρέπει στο προσωπικό της εστίασης να περιποιηθεί τα προϊόντα πριν το σερβίρισμα για την πιο φρέσκια εμφάνιση και γεύση. Η εταιρεία είπε ότι αυτό θα εκθέσει περισσότερους μαθητές στα διαθέσιμα φρέσκα προϊόντα και θα ανοίξει περισσότερες υγιεινές εμπειρίες τροφίμων.