Η Κόστα Ρίκα έχει περίπου 43,000 παραγωγούς καφέ. Σύμφωνα με το Υπουργείο Γεωργίας, η παραγωγή καφέ στη νότια περιοχή του Coto Brus, όπου η κατάσταση των αγροτών είναι ιδιαίτερα ανησυχητική, έχει μειωθεί κατά 50% τα τελευταία 15 χρόνια ως αποτέλεσμα της αλλαγής της οικονομίας και του κλίματος.
Οι περισσότεροι από τους 4,000 παραγωγούς καφέ στην περιοχή παράγουν σε λιγότερο από πέντε εκτάρια ο καθένας και η τοπική οικονομία —καθώς και χιλιάδες εποχικοί εργαζόμενοι από τις αυτόχθονες κοινότητες Ngäbe-Buglé του Παναμά— εξαρτώνται από τον καφέ ως την κύρια πηγή εισοδήματός τους. Αλλά Coffea arabicaευαισθησία στο αλλαγές στη θερμοκρασία, βροχοπτώσεις, παράσιτα και ασθένειες να το θέσει σε μεγάλο κίνδυνο. Οι αγρότες αντιμετωπίζουν ήδη τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, όπως η εξάπλωση μυκητιακών ασθενειών στις καλλιέργειές τους και οι ασταθείς κύκλοι ανθοφορίας.
Οι κλιματικές επιπτώσεις δεν είναι η μόνη απειλή που αντιμετωπίζουν οι αγρότες. Στην Κόστα Ρίκα, την Κολομβία, τη Γουατεμάλα και αλλού, η μείωση των παγκόσμιων τιμών δυσκολεύει τους μικροκαλλιεργητές καφέ να παραμείνουν στην επιχείρηση. Καθώς η ζήτηση για καφέ έχει αυξηθεί, οδηγείται από τις ασιατικές αγορές, η παραγωγή επεκτείνεται — συχνά σε μέρη όπου η εργασία και οι γεωργικές εισροές είναι φθηνότερες. Οι παραγωγοί εκτός Κόστα Ρίκα καλλιεργούν επίσης περισσότερο τη λιγότερο δαπανηρή, χαμηλότερης ποιότητας ποικιλία καφέ εύρωστος. Τον Αύγουστο του 2018, η τιμή ανά κιλό καφέ έπεσε κάτω από το 1 δολάριο, κάτι που, για τους περισσότερους αγρότες σε όλο τον κόσμο, δεν αρκεί για να ξεπεράσει το ισοζύγιο. Αν και αυτή η πρόσφατη πτώση ήταν ιδιαίτερα σοβαρή, η μεταβλητότητα στην αγορά του καφέ δεν είναι νέα και βλάπτει συνεχώς τους αγρότες περισσότερο από άλλους στην αλυσίδα εφοδιασμού.
Με την πρόσθετη πίεση της κλιματικής αλλαγής, τα σταδιακά μέτρα προσαρμογής δεν αρκούν. Μια μικρή ομάδα επιχειρηματιών αγροτών στο Coto Brus εργάζονται σκληρά για να βρουν νέες λύσεις για να προστατεύσουν το μέλλον τους — και μεταμορφώνουν αυτό που σημαίνει να είσαι παραγωγός καφέ σε αυτή τη νέα εποχή.
Η συλλογική δύναμη βοηθά τους αγρότες να προετοιμαστούν για την κλιματική αλλαγή
«Είναι σημαντικό να διαφυλάξουμε την ουσία του να είσαι παραγωγός καφέ, αλλά και να μπορείς να κάθεσαι σε ένα επαγγελματικό τραπέζι», λέει ο Armando Navarro, ένας 44χρονος αγρότης στο Coto Brus.
Ο Navarro ηγείται μιας ομάδας 10 αγροτών, που ονομάζεται Exportaciones Aromas Coffee, οι οποίοι ξεχωρίζουν για την επιχειρηματικότητα και την καινοτομία τους. Συγκεντρωμένοι από τον κοινό τους ενθουσιασμό για την εξεύρεση νέων λύσεων στις απειλές που αντιμετωπίζει η καλλιέργεια του καφέ, οι αγρότες σχημάτισαν μια ένωση πριν από πέντε χρόνια. Αξιοποιούν την πλατφόρμα τους για να πάνε εκεί που λίγοι καλλιεργητές καφέ στο Coto Brus έχουν πάει στο παρελθόν, και σχηματίζουν νέες συμμαχίες με κυβερνητικές και ιδιωτικές εταιρείες. Μεταξύ των επιτευγμάτων τους είναι ένα δημόσιο-ιδιωτικό έργο για την κατασκευή τοπικής μονάδας επεξεργασίας καφέ, πρόσβαση σε τιμές χονδρικής για γεωργικές εισροές όπως λιπάσματα, ένα πρόγραμμα πιστοποίησης για αγροκτήματα με καλές κοινωνικές και περιβαλλοντικές πρακτικές και αμοιβαία επωφελείς εταιρικές συνεργασίες.
Η συλλογική διαπραγμάτευση με προμηθευτές για εισροές παραγωγής, όπως τα λιπάσματα, βοηθά στη μείωση του κόστους των αγροτών. Καθώς οι τιμές του καφέ μειώνονται παγκοσμίως, η διαχείριση του κόστους παραγωγής στα αγροκτήματα είναι απαραίτητη για την παραμονή στην επιχείρηση.
Εκσυγχρονισμός και εμπορευματοποίηση στους πράσινους λόφους του Coto Brus
Υπάρχει αυξανόμενη αναγνώριση μεταξύ ορισμένων παραγωγών καφέ στο Coto Brus ότι το παραδοσιακό μοντέλο παραγωγής (στο οποίο ένας αγρότης πηγαίνει τη σοδειά του στον τοπικό συνεταιρισμό καφέ ή μεταποιητή και δεν συμμετέχει στην επεξεργασία ή την εμπορία) δεν είναι πλέον κερδοφόρο για πολλοί παραγωγοί εν μέσω πτώσης των διεθνών τιμών του καφέ. Κατά τη διάρκεια ενός πρόσφατου εργαστηρίου προσαρμογής στο κλίμα, που διοργανώθηκε από το WRI και το Υπουργείο Γεωργίας, μια αναδυόμενη τάση εκσυγχρονισμού συγκέντρωσε ενδιαφέρον και προσοχή ως σημαντικό μέτρο προσαρμογής.
Οι αγρότες του Exportaciones Aromas Coffee γνωρίζουν ότι για να μείνετε στον καφέ, η εμπορευματοποίηση είναι το κλειδί. Αυτό σημαίνει άμεση επικοινωνία με τους εξαγωγείς, τους αγοραστές και τους καταναλωτές της προστιθέμενης αξίας του καφέ υψηλής ποιότητας, την εισαγωγή βιώσιμων περιβαλλοντικών και κοινωνικών πρακτικών και τη διασφάλιση της ιχνηλασιμότητας του προϊόντος κάθε αγρότη.
Η συνεργασία των αγροτών με την εταιρεία εξαγωγής καφέ Cafinter τους βοήθησε να εισαγάγουν στάγδην άρδευση για εξοικονόμηση νερού και να δοκιμάσουν νέες ποικιλίες καφέ με ειδικές ιδιότητες όπως μεγαλύτερη ανθεκτικότητα στο κλίμα ή προφίλ γεύσης σε ζήτηση.
Το νέο τους εργοστάσιο επεξεργασίας, το πρώτο του είδους του που διευθύνεται από μια μικρή, ανεξάρτητη ομάδα στην Κόστα Ρίκα, είναι μια τέλεια ενσάρκωση των μετασχηματισμών που δημιουργούνται στο Coto Brus. Το εργοστάσιο επιτρέπει σε κάθε αγρότη να επεξεργάζεται τον καφέ του/της ξεχωριστά, να στέλνει δείγματα στους εξαγωγείς και να διαπραγματεύεται απευθείας με τους αγοραστές. Η ανίχνευση παρτίδων καφέ σε μεμονωμένες φάρμες και η εξάλειψη των μεσάζων, επιτρέπει στους αγρότες να έχουν υψηλότερες τιμές με βάση την ποιότητα του καφέ τους και τις ατομικές βιώσιμες πρακτικές τους.
«Αγαπώ το αγρόκτημά μου», είπε ο 31χρονος αγρότης και μέλος της συλλογικότητας Lainekel Zamora. «Είναι πολύ ευγενικό. Αυτό που πρέπει να γίνει είναι να προσαρμοστεί, να δει ποιες είναι οι καλύτερες επιλογές για παραγωγή και εμπορευματοποίηση. Η ιδέα είναι να εξάγουμε τελικά προϊόντα με δυνατότητα ιχνηλασιμότητας και ότι ένας καταναλωτής στην Ιαπωνία μπορεί να δει μέσω ενός συνδέσμου στο τηλέφωνό του από πού προήλθε ο καφές, ώστε να μάθει για τον περιβαλλοντικό και κοινωνικό του αντίκτυπο».
Αυτή η πρόσθετη ασφάλεια εισοδήματος συμβάλλει στην αύξηση της ανθεκτικότητας των αγροτών στις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, οι οποίες μπορούν να βλάψουν τις καλλιέργειες και να αποφέρουν περαιτέρω κέρδη. Για αυτούς τους αγρότες, η βελτίωση της κερδοφορίας και η οικοδόμηση ενός οικονομικού αποθέματος για τις δύσκολες στιγμές —είτε από ολοένα και πιο απρόβλεπτες βροχοπτώσεις, ακραίες θερμοκρασίες ή εξάπλωση παρασίτων— είναι απαραίτητο.
Η βιώσιμη καλλιέργεια καφέ ωφελεί ολόκληρη την κοινότητα
Πολλοί στην Κόστα Ρίκα μοιράζονται την ανησυχία ότι η παραδοσιακή καλλιέργεια καφέ δεν είναι πλέον βιώσιμη. Η νεολαία εγκαταλείπει σε μεγάλο βαθμό την καλλιέργεια καφέ και οι αγροτικές κοινότητες βλέπουν μια έξοδο στις πόλεις. Οι νέες πρακτικές των αγροτών Coto Brus είναι μια συντονισμένη προσπάθεια προσαρμογής της καλλιέργειας καφέ στις νέες συνθήκες και δημιουργίας επιχειρηματικών μοντέλων που θα συντηρήσουν τις οικογένειες και τις κοινότητες των αγροτών ακόμη και σε ένα αβέβαιο μέλλον.
Η βελτίωση της κερδοφορίας των αγροκτημάτων τους δεν είναι ο μόνος οδηγός. Μέλη της Exportaciones Aromas Coffee και άλλοι αγρότες της περιοχής μιλούν συχνά για κοινωνικούς και περιβαλλοντικούς λόγους για βιώσιμες πρακτικές. Αρκετοί αγρότες στην περιοχή έχουν πιστοποιήσει τις φάρμες τους μέσω ενός εθνικού προγράμματος που ονομάζεται Πρόγραμμα Bandera Azúl Ecológica. Το πρόγραμμα ενθαρρύνει την καλλιέργεια καφέ κάτω από τη σκιά μιας ποικιλίας δέντρων (για τη βελτίωση της βιοποικιλότητας, την πρόληψη της διάβρωσης, τη διόρθωση του αζώτου και την προστασία των πηγών νερού), τη χρήση αναλύσεων εδάφους για την προσαρμογή των εισροών λιπασμάτων και την προστασία του εδάφους, την ανακύκλωση των απορριμμάτων που παράγονται στις φάρμες τους και περισσότερο.
Ανάμεσα σε σειρές καφέ που καλλιεργείται στη σκιά, ο Zamora εξηγεί: «Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που εξαρτώνται από τις αποφάσεις μου για τη φάρμα. Οι αυτόχθονες κοινότητες εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από αυτήν την οικονομία. Δεν αφορά μόνο την οικογένειά μου. Πρέπει να έχεις συνείδηση και να σκέφτεσαι την κοινωνική ευθύνη. Στο τέλος της ημέρας, θέλουμε να προσθέσουμε τον μικρό μας κόκκο άμμου για να φύγουμε από αυτόν τον κόσμο καλύτερο από ό,τι τον βρήκαμε».
Η προσαρμογή της γεωργίας στην κλιματική αλλαγή απαιτεί τη συμμετοχή όλων
Ομάδες όπως η Exportaciones Aromas Coffee δεν θα ήταν τόσο επιτυχημένες χωρίς τη δημιουργία ικανοτήτων, τους πόρους και την πρόσβαση σε βασικούς θεσμούς που προσφέρει η Κόστα Ρίκα. Στο εργαστήριο προσαρμογής του κλίματος, που έλαβε χώρα στη νέα μονάδα επεξεργασίας του ομίλου, οι αγρότες περιέγραψαν τους πολλούς παράγοντες που εμπλέκονται στον τομέα του καφέ της Κόστα Ρίκα. Από τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα μέχρι τους ερευνητές καφέ και από τις ΜΚΟ μέχρι τους γεωπόνους και τους κυβερνητικούς σχεδιαστές, η διαθέσιμη υποστήριξη είναι ένα τεράστιο πλεονέκτημα για τους αγρότες που βαδίζουν σε νέα μονοπάτια παραγωγής. Το Ινστιτούτο Αγροτικής Ανάπτυξης, η Τράπεζα Ανάπτυξης της Κόστα Ρίκα και η Fundecooperación, για παράδειγμα, παρέχουν στους αγρότες επιχορηγήσεις και δάνεια χαμηλής πίστωσης. Το Εθνικό Ινστιτούτο Καφέ (ICAFE) παρέχει φτηνά σπορόφυτα καφέ, ειδοποιήσεις έγκαιρης προειδοποίησης για παράσιτα και ασθένειες και δοκιμάζει νέες ποικιλίες καφέ στο χωράφι. Το Υπουργείο Γεωργίας, με τους υπευθύνους επέκτασης σε όλη τη χώρα, πραγματοποιεί ανεκτίμητη εκπαίδευση και τεχνική βοήθεια στους αγρότες.
Ενόψει της κλιματικής αλλαγής και άλλων προκλήσεων, συνεργάζονται σε όλη την κυβέρνηση, τις επιχειρήσεις και την κοινωνία των πολιτών. Η συνεργασία μπορεί να προσφέρει χώρο για καινοτομία και επιχειρηματικότητα και να επιτρέψει τόσο στις νεότερες όσο και στις παλαιότερες γενιές να ευδοκιμήσουν.
«Δεν είναι ξεκάθαρο για εμάς τι πρόκειται να συμβεί το 2030», είπε ο Ναβάρο. «Το καλύτερο που μπορούμε να κάνουμε είναι να συνεχίσουμε με καλές πρακτικές: να υιοθετήσουμε νέες ποικιλίες [καφέ], να αναλάβουμε δράση στον τομέα της διατήρησης. Υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορούν να γίνουν και αυτό κάνουμε».
Η έρευνα του WRI στον τομέα του καφέ της Κόστα Ρίκα και το πρόσφατο εργαστήριο έγιναν δυνατές μέσω της υποστήριξης του Ομοσπονδιακού Υπουργείου Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης της Γερμανίας (BMZ).
ΣΗΜΕΙΩΣΗ ΣΥΝΤΑΚΤΗ, 9/26/19: Μια προηγούμενη έκδοση αυτού του ιστολογίου ανέφερε ότι η ένωση καλλιεργητών καφέ στο Coto Brus έχει 16 μέλη και ονομάζεται Centro Agrícola Cantonal. Διορθώσαμε το ιστολόγιο για να υποδείξουμε ότι η ομάδα έχει 10 επίσημα μέλη (από τον Σεπτέμβριο του 2019) και ονομάζεται Exportaciones Aromas Coffee. Λυπούμαστε για το λάθος.
Μια πηγή: https://www.wri.org