ΜΕ ΠΡΩΤΗ ματιά, μια πολυσύχναστη γειτονιά κοντά σε ένα ποτάμι και μια ακτογραμμή θα γεμίσει τα βλέμματα κάποιου όταν επισκεφτεί το Barangay 1 στην πόλη Bacolod.
Ποιος θα φανταζόταν όμως ότι μέσα σε μια μικρή κοινότητα κρύβει ένα μοναδικό αξιοθέατο. Σε ένα δρομάκι που οδηγεί στο Purok Bolinao του barangay βρίσκεται ένας κήπος όπου φυτρώνουν μεγάλη ποικιλία λαχανικών.
Ονομάστηκε «Gulayan sa Barangay 1», αυτός ο κοινοτικός λαχανόκηπος που ιδρύθηκε από το συμβούλιο του barangay μαζί με οργανώσεις-εταίρους από τον δημόσιο και τον ιδιωτικό τομέα βοηθά τους ψαράδες εδώ και πάνω από τέσσερα χρόνια τώρα, ειδικά όταν η πρωτοφανής νόσος του κοροναϊού (Covid-19) εμφανίστηκε η πανδημία.
Σκουπίδια στα λαχανικά
Τα λάφυρα αφέθηκαν στην περιοχή μετά από ένα έργο βυθοκόρησης σε ένα ποτάμι κάποια στιγμή το 2017. Τεράστιοι όγκοι ξένων απορριμμάτων, κυρίως πλαστικών, ξεβράστηκαν επίσης στην ξηρά σε μια παράκτια περιοχή σχεδόν ενός εκταρίου.
Τον Ιούνιο του 2018, όταν το νέο σύνολο αξιωματούχων barangay ανέλαβε τη θέση του, άρχισαν να αλλάζουν την εικόνα του τόπου. Από έναν βρώμικο χώρο σκουπιδιών, τον εξέλιξαν σε έναν πράσινο και βιώσιμο κοινοτικό λαχανόκηπο.
Ο Punong Barangay Cesar Rellos Jr. υπενθύμισε ότι από τότε που ήταν καγκαγουάντ, είχε ήδη οραματιστεί τη μετατροπή του χώρου σε περιοχή για αστική γεωργία.
Αντί να αφήσει τους άτυπους άποικους να καταλάβουν την αδράνεια, ο αξιωματούχος συναντήθηκε με τους κατοίκους και τους παρότρυνε να βοηθήσουν καθώς ο μπαραγκάης σχεδιάζει να το χρησιμοποιήσει σε κάτι χρήσιμο για την κοινότητα.
«Πιστέψαμε ότι υπάρχουν λεφτά στον λαχανόκηπο, έτσι μετατρέψαμε αυτή την περιοχή σκουπιδιών σε λαχανόκηπο κυρίως για τους κατοίκους», πρόσθεσε.
Το barangay αρχικά ανέπτυξε τα 1,000 τετραγωνικά μέτρα ολόκληρης της έκτασης των 9,550 τετραγωνικών μέτρων. Το φύτεψαν με καλλιέργειες λαχανικών όπως μπάμιες (γυναικείο δάχτυλο), σαλουγιότ, αλουγκμπάτι (σπανάκι μαλαμπάρ), μαλουγκάι (μορίγκα), σιτάου (φασόλια) και αμπαλάγια (πικρή κολοκύθα). Οι σπόροι και τα υλικά φύτευσης που χρησιμοποίησαν είτε αγοράστηκαν είτε δόθηκαν από κάποιους φίλους.
Προκειμένου να συμμετάσχει η κοινότητα, το συμβούλιο του barangay χρησιμοποίησε ως εταίρους και δικαιούχους του έργου τα μέλη του Barangay 1 Bacolod City Fisherfolk Association. Η ομάδα αποτελείται από 86 μέλη-οικογένειες που ήταν αυτές που φύτεψαν και καλλιέργησαν τα λαχανικά στον κοινοτικό κήπο.
«Αντί να αγοράζουν λαχανικά από την αγορά, μπορούν να τα πάρουν εδώ δωρεάν», είπε ο Ρέλλος.
Μία από τις προκλήσεις που αντιμετώπισε η ομάδα ήταν το υψηλότερο επίπεδο οξύτητας του εδάφους επειδή η περιοχή είναι κοντά στη θάλασσα. Ήταν δύσκολο για αυτούς να καλλιεργήσουν μερικά από τα λαχανικά.
Αλλά μέσω της βοήθειας του Γραφείου Γεωργίας της Πόλης, κατάφεραν να ξεπεράσουν μια τέτοια πρόκληση. Το 2019, η τοπική κυβέρνηση τους παρείχε διάφορες γεωργικές εισροές, όπως φυτό, χώμα κήπου και σπόρους.
Ένα χρόνο αργότερα, στο πλαίσιο του προγράμματος αστικής κηπουρικής του Department of Agriculture (DA) – Western Visayas, το «Gulayan sa Barangay 1» πέρασε ως κοινοτικός λαχανόκηπος. Στη συνέχεια, ο οργανισμός παρείχε πρόσθετες υπηρεσίες υποστήριξης, όπως φυτώριο, αγροτικό εξοπλισμό, όπως τεμαχιστής, και άλλες εισροές, όπως φυτό, χώμα κήπου, σπόρους και σπορόφυτα στην ομάδα.
Τόσο τα μέλη του συμβουλίου του barangay όσο και η ένωση ψαράδων έλαβαν επίσης δωρεάν εκπαίδευση για την αστική γεωργία για πέντε ημέρες. Με αυτό, μπόρεσαν να διατηρήσουν τον κήπο και να αυξήσουν τον αριθμό των φυτεμένων λαχανικών εδώ.
'Μια μεγάλη βοήθεια'
Όταν η πανδημία έπληξε τον κόσμο, ο κοινοτικός λαχανόκηπος βοήθησε πολύ, ιδιαίτερα στο να χρησιμεύσει ως πηγή τροφής για τα μέλη των ψαράδων, τις οικογένειές τους καθώς και τους γείτονές τους.
Ο Ρέλλος είπε ότι η πανδημία τους έχει διδάξει τη σημασία της επισιτιστικής ασφάλειας. Από πλευράς βιοπορισμού, ο λαχανόκηπος έχει μάλιστα αυξήσει τα εισοδήματά τους από το ψάρεμα.
«Δεν χρειάζεται πλέον να ξοδεύουν για τις ανάγκες λαχανικών τους», επεσήμανε, προσθέτοντας ότι ο κήπος αντιμετωπίζει επίσης την ανάγκη για υγιεινή τροφή για την κοινότητα, ειδικά κατά τη διάρκεια αυτής της κρίσης όπου οι άνθρωποι πρέπει να ενισχύσουν την υγεία τους.
Το Barangay 1 έχει συνολικό πληθυσμό περίπου 5,700 κατοίκους. Οι περισσότεροι κάτοικοι βασίζονται στο ψάρεμα ως πηγή διαβίωσης.
Όμως, δεδομένου ότι το ψάρεμα είναι επίσης εποχιακό, η κηπουρική λαχανικών βοήθησε πολλά από τα νοικοκυριά να αντιμετωπίσουν τις προκλήσεις που έφερε η πανδημία, συμπεριλαμβανομένης της απώλειας θέσεων εργασίας και ευκαιριών εισοδήματος.
Ένας από αυτούς ήταν η οικογένεια της 62χρονης Sandra Barte, η οποία είναι επίσης μέλος του συλλόγου ψαράδων.
«Gin-engganyo gid kami ni Kap. Cesar nga magbulig tanum kay ini kuno nga garden para man ini tanan sa amon [Καπ. Ο Σέζαρ μας ενθάρρυνε πραγματικά να βοηθήσουμε στη φύτευση καθώς, σύμφωνα με τον ίδιο, αυτός ο κήπος είναι επίσης για εμάς]», είπε ο Barte.
«Είναι πραγματικά μια μεγάλη βοήθεια για τις φτωχές οικογένειες όπως εμείς», είπε, προσθέτοντας ότι το καλό με αυτόν τον κήπο είναι ότι μπορούμε να πάρουμε φρέσκα λαχανικά από εδώ όποτε χρειαζόμαστε δωρεάν.
Για τον 45χρονο Lorvein Canales, πρόεδρο της ένωσης ψαράδων, ο ρόλος τους είναι απλώς να συντηρούν τον κήπο και να ενθαρρύνουν άλλους κατοίκους να ασχοληθούν επίσης με την καλλιέργεια λαχανικών και όχι απλώς να ασχολούνται με το ψάρεμα.
Ο Canales παραδέχτηκε ότι, στην αρχή, δεν είχαν γνώσεις και δεξιότητες για την αστική γεωργία. Αλλά με την ενεργή συμμετοχή τους στην εκπαίδευση που παρείχε η DA, διεύρυναν τελικά την οπτική τους για τη γεωργία.
Επίσης, αφυπνίστηκε το ενδιαφέρον τους ιδιαίτερα για τις δυνατότητες της γεωργίας ως άλλης βιοποριστικής ευκαιρίας εκτός από το ψάρεμα που έχουν συνηθίσει εδώ και καιρό.
«Η γεωργία μας βοήθησε πραγματικά, τους ψαράδες, πολύ», είπε, τονίζοντας ότι «η αιχμή του ψαρέματος δεν είναι όλο το χρόνο, τις περισσότερες φορές μόνο μέσα σε τέσσερις έως έξι μήνες, επομένως πρέπει να αναζητήσουμε άλλη πηγή εισοδήματος. Για να θρέψουμε την οικογένειά μας έτσι, ασχοληθήκαμε με την κηπουρική λαχανικών».
Αρχικά κέρδη
Μέσω της σκληρής δουλειάς του barangay μαζί με ολόκληρη την κοινότητα, ένιωσαν τώρα το θετικό αποτέλεσμα του "Gulayan sa Barangay 1".
Το 2022, η ομάδα μπόρεσε να παράγει έναν τεράστιο όγκο καλλιεργειών στον κοινοτικό λαχανόκηπο.
Από τον Ιανουάριο έως τον Νοέμβριο του τρέχοντος έτους, κατάφεραν να μαζέψουν 80 κιλά μελιτζάνα, 20 κιλά πεσάι, 40 κιλά μπάμιες, 20 κιλά πατόλα, 19 κιλά μαύρα φασόλια, 10 κιλά πιπέρι (παιτάν) και περισσότερα από ένα κιλό τζίντζερ, μεταξύ άλλων λαχανικών που μπόρεσαν να πουλήσουν ακριβώς μέσα στο barangay.
Αυτά είναι πάνω από τα λαχανικά που τα μέλη του συλλόγου παίρνουν δωρεάν για την οικιακή τους κατανάλωση.
Έτσι, από το να είναι απλώς η πηγή τροφής για τους κατοίκους, ο λαχανόκηπος της κοινότητας δίνει τώρα μια ευκαιρία δημιουργίας εισοδήματος στον αλιευτικό σύλλογο και στα μέλη του.
«Από εκείνη τη στιγμή, είδα ότι μπορούμε πραγματικά να φυτέψουμε περισσότερα όταν ολόκληρη η κοινότητα ενωθεί. Συνειδητοποίησα ότι ένα μόνο φυτό λαχανικών μπορεί να πολλαπλασιαστεί μέσω της σκληρής δουλειάς των κατοίκων μας», είπε ο εργαζόμενος barangay.
Συνεργασία
Τον Ιούλιο του τρέχοντος έτους, μέσω της βοήθειας μιας μη κυβερνητικής οργάνωσης (ΜΚΟ), η γεωργική τεχνολογία έφτασε στο «Gulayan sa Barangay 1». Η καινοτομία είχε ως στόχο τη βελτίωση της πρωτοβουλίας να βοηθηθούν περισσότερα μέλη της κοινότητας.
Η ανάπτυξη της ολοκληρωμένης αστικής γεωργίας μεταξύ των τοπικών κοινοτήτων ήταν η υπεράσπιση του Bacoleño Ian Fred Solas, ιδιοκτήτη της IF Green Technologies.
Οι καινοτομίες και οι βέλτιστες γεωργικές πρακτικές που ξεκίνησαν στην αστική φάρμα τους στο Barangay Pahanocoy μοιράζονται από την startup εταιρεία τους σε άλλους barangay της πόλης.
Ο Σόλας είπε ότι παραλήφθηκε από τους αξιωματούχους του Αστυνομικού Σταθμού 2 για μια συνεργασία μεταξύ έργων των συμβουλίων barangay που καλύπτει, συμπεριλαμβανομένου αυτού των Barangays 1 έως 10, 17 και 18.
«Ο αρχηγός της αστυνομίας ήθελε να βοηθήσει τις οικογένειες των ατόμων που στερήθηκαν την ελευθερία (PDL) παρέχοντάς τους ευκαιρίες βιοπορισμού», είπε, προσθέτοντας ότι χρησιμοποιούσαν επίσης ως ίδρυμα-εταίρο το Carlos Hilado Memorial State University στην πόλη Talisay City για να αντιμετωπίσουν την ανάγκη για την οικονομική παιδεία των αποδεκτών έργων.
Από τα 12 μέλη του Συνδέσμου Συμβουλίων Barangay του Αστυνομικού Σταθμού 2, η γεωργική τεχνολογία της ομάδας του Solas έφτασε για πρώτη φορά στο Barangay 1 καθώς είχε ήδη δημιουργήσει μια ολοκληρωμένη αστική φάρμα.
Σε μια προσπάθεια να βοηθήσουν το «Gulayan sa Barangay 1» να ενισχύσει την παραγωγή του, εισήγαγαν την τεχνολογία aquaponics στον κοινοτικό λαχανόκηπο.
Ο Solas είπε ότι η τεχνολογία aquaponics είναι ένα σχέδιο ή καινοτομία στη γεωργία όπου τα ψάρια που καλλιεργούνται μέσα στο αγρόκτημα συνεργάζονται με τα φυτά.
Τα απόβλητα ψαριών ή η αμμωνία μετατρέπονται από τα βιολογικά φίλτρα σε νιτρικά άλατα που θα χρησιμεύσουν ως λίπασμα για τα φυτά. Είναι λοιπόν ένα σύστημα κύκλου καθώς τα φυτά παρέχουν και οξυγόνο στα ψάρια. Είναι χωρίς χημικά, είπε.
Ο κήπος έχει επίσης αρχίσει να χρησιμοποιεί σύστημα υδροπονίας και κάθετη κηπουρική.
Ο Solas είπε ότι το σύστημα υδροπονίας είναι μια μέθοδος καλλιέργειας που βασίζεται σε διαλύματα ή χωρίς έδαφος, ενώ η κάθετη κηπουρική χρησιμοποιείται για να εξασφαλίσει υψηλότερη απόδοση ακόμη και σε περιορισμένο χώρο.
«Το σημαντικότερο πλεονέκτημα αυτής της γεωργικής τεχνολογίας είναι ότι δεν υπάρχει εκτεταμένη αγροτική εργασία εκτός από το ποσοστό θνησιμότητας περίπου δύο τοις εκατό των προϊόντων», πρόσθεσε.
Επίσης, το barangay δεν ξοδεύει για χημικά λιπάσματα καθώς τα λαχανικά είναι βιολογικά και φυσικά καλλιεργούνται.
Καθώς αρχίζουν να χρησιμοποιούν την τεχνολογία aquaponics, την υδροπονία και την κάθετη κηπουρική, το "Gulayan sa Barangay 1" μεγάλωσε αρχικά 700 κεφάλια τιλάπιας που δόθηκαν από το Γραφείο Αλιείας και Υδάτινων Πόρων (BFAR) και φύτεψε 756 σπορόφυτα μαρουλιού.
Μπόρεσε επίσης να εξοικονομήσει από τα έξοδα ηλεκτρικού ρεύματος επειδή το φυτώριο και άλλες εγκαταστάσεις κήπου ενεργοποιούνται από το ηλιακό σύστημα ενέργειας που δώρισε η BFAR.
"Φτιάχνουμε αυτόν τον κήπο ως ένα αγρόκτημα επίδειξης ή μια περιοχή πρότυπο όπου όλοι οι άλλοι μπαραγκάηδες στην πόλη Bacolod μπορούν να δουν ότι ένα έργο όπως αυτό είναι δυνατό", είπε ο Solas, τονίζοντας ότι "αν το Barangay 1 μπορούσε να μετατρέψει με επιτυχία αυτήν την περιοχή σκουπιδιών σε έναν βιώσιμο κοινοτικό λαχανόκηπο, άλλοι barangay μπορούν επίσης να κάνουν το ίδιο, ειδικά εκείνοι με μεγάλες δυνατότητες για αστική καλλιέργεια».
Από την πλευρά του, ο Ρέλλος είπε ότι είναι ευγνώμονες στον οργανισμό για την επέκταση της βοήθειάς τους φέρνοντας την τεχνολογία τους στον κοινοτικό λαχανόκηπο του barangay.
Διασφάλιση μιας υγιούς κοινότητας
Εκτός από την παροχή τροφής στα μέλη της ένωσης και τις οικογένειές τους, το έργο «Gulayan sa Barangay 1» στοχεύει επίσης στη διασφάλιση της υγείας της κοινότητας. Έτσι, φροντίζουν ώστε τα λαχανικά που καλλιεργούνται εδώ να είναι απαλλαγμένα από χημικά λιπάσματα.
Όμως, αναγνώρισαν επίσης την ανάγκη να διασφαλιστεί η βιωσιμότητά του, προκειμένου να αυξηθούν περισσότεροι άνθρωποι στο barangay.
Γι' αυτό, είπε ο Ρέλλος, το συμβούλιο του barangay φροντίζει πραγματικά να διαθέσει κονδύλια κάθε χρόνο κυρίως για τη συντήρηση του κοινοτικού λαχανόκηπου.
Επίσης, το barangay δίνει μεγάλη έμφαση στη διατήρηση της ενεργού συμμετοχής των κατοίκων, μικρών ή ηλικιωμένων, προκειμένου ο λαχανόκηπος να είναι αυτάρκης.
Μέχρι τη στιγμή που γράφεται αυτό το άρθρο, ο σύλλογος των ψαράδων έχει δημιουργήσει μια εξοικονόμηση αξίας P12,000 από τα λαχανικά που πούλησαν. Για να διατηρηθεί το ποσό ανέπαφο, τα μέλη είναι αυτά που εργάζονται για τη φάρμα.
Ο πρόεδρος του συλλόγου είπε ότι εάν χρειάζεται πραγματικά να ζητήσουν τη βοήθεια άλλων που δεν είναι ακόμη μέλη της ομάδας, τους πληρώνουν με λαχανικά που έχουν συγκομιστεί από τον κήπο.
«Η διαβεβαίωσή μας στον σύλλογο είναι ότι εμείς, μέλη, θα συνεχίσουμε να ενωνόμαστε και να βοηθάμε άλλους για αυτό το έργο που δεν είναι μόνο για εμάς αλλά και για τα παιδιά μας και τα παιδιά τους στο εγγύς μέλλον», είπε ο Canales.
Ατενίζοντας το μέλλον
Μέσω της βοήθειας και της υποστήριξης της κυβέρνησης και ιδιωτικών οργανισμών καθώς και της ενότητας μεταξύ των μελών της κοινότητας, η ομάδα είναι αισιόδοξη ότι ο κοινοτικός λαχανόκηπος μπορεί να αυξήσει περαιτέρω τον αριθμό των ατόμων που μπορεί να εξυπηρετήσει.
Εκτός από τη φύτευση περισσότερων, ανυπομονούν να δημιουργήσουν νέους κοινοτικούς λαχανόκηπους σε άλλες περιοχές στο barangay. Μέσω αυτού, ήλπιζαν να κάνουν ολόκληρο το Barangay 1 ένα τρόφιμο επαρκές barangay.
Ως πρώην πρόεδρος του συλλόγου ψαράδων, είπε ο Ρέλλος, είδε ότι οι ψηφοφόροι του δεν χρειάζονται απλώς ψάρεμα, αλλά και φύτευση λαχανικών.
Επιπλέον, το «Gulayan sa Barangay 1» ήταν επίσης στο παρελθόν πηγή λαχανικών που μαγειρεύονταν από ένα σχολείο για το πρόγραμμα διατροφής του, κάτι που το συμβούλιο θα ήθελε να συνεχίσει.
Σχεδιάζει επίσης να υιοθετήσει ένα «Gulayan sa Paaralan» προμηθεύοντας σπόρους λαχανικών και σπορόφυτα που χρειάζονται τα σχολεία για τη δημιουργία του δικού τους λαχανόκηπου. Είναι επίσης πρόθυμοι να μοιραστούν τις βέλτιστες πρακτικές τους με άλλους μπαραγκάηδες στην πόλη μέσω της διεξαγωγής της εκπαίδευσης.
Η ομάδα εξέφρασε επίσης την αισιοδοξία ότι πολλοί άλλοι κάτοικοι θα αγκαλιάσουν και θα δώσουν σημασία στη γεωργία, ειδικά ότι η πανδημία Covid-19 εξακολουθεί να επικρατεί, έτσι ώστε η ώθηση για μια υγιή κοινότητα να αποκτήσει περαιτέρω ώθηση.
Ο Ρέλλος παραδέχτηκε ότι το πρόβλημα των παράνομων ναρκωτικών είχε επικρατήσει στο barangay πριν. Αλλά σιγά σιγά αντιμετωπίστηκε τώρα, είπε.
Μέσω του κοινοτικού λαχανόκηπου, προσπαθούν επίσης να βοηθήσουν τους κατοίκους που στο παρελθόν έκαναν χρήση παράνομων ναρκωτικών, δίνοντάς τους την ευκαιρία να εργαστούν στο «Gulayan sa Barangay 1».
«Θα τους βοηθήσουμε να κερδίσουν έτσι ώστε να μην επιστρέψουν στις παράνομες δραστηριότητές τους», είπε ο Ρέλλος.
Μια πηγή: