UbiQD Inc., μια εταιρεία ανάπτυξης νανοτεχνολογίας με έδρα το Νέο Μεξικό, ανακοίνωσε στις 2 Δεκεμβρίου ότι της ανατέθηκε η σύμβαση Μεταφοράς Τεχνολογίας Μικρών Επιχειρήσεων Φάσης ΙΙ (STTR) από την Εθνική Υπηρεσία Αεροναυπηγικής και Διαστήματος (NASA). Το συμβόλαιο διάρκειας 24 μηνών παρέχει 750,000 $ σε χρηματοδότηση για τη συνεργατική έρευνα και ανάπτυξη της UbiQD με το Κέντρο Ελεγχόμενου Περιβάλλοντος Γεωργίας του Πανεπιστημίου της Αριζόνα (UA-CEAC) για περαιτέρω διερεύνηση με χρήση κβαντικών κουκκίδων για την προσαρμογή του φάσματος του ηλιακού φωτός για βελτιστοποιημένη ανάπτυξη των καλλιεργειών στο διάστημα και πλανητικές αποστολές εξερεύνησης.
Τον Αύγουστο του 2018, το UbiQD ήταν πρώτο βραβευμένο μια σύμβαση STTR Φάσης Ι ως μέρος της στρατηγικής αποστολής της NASA για την προώθηση των δυνατοτήτων στον τομέα της διαστημικής τεχνολογίας, της παραγωγής τροφίμων και άλλων. Το επιτυχημένο έργο έδειξε βελτιωμένες αποδόσεις των καλλιεργειών για το κόκκινο μαρούλι. Μία από τις ελαφριές συνταγές που χρησιμοποιήθηκαν στη μελέτη ήταν το φωταυγές προϊόν θερμοκηπίου της UbiQD, το UbiGro, το οποίο οδήγησε σε αύξηση 13% στο ξηρό βάρος του λαχανικού, καθώς και σε αύξηση 8% στην επιφάνεια των φύλλων.
«Σε διαστημικές αποστολές μεγάλης διάρκειας, όπου οι αστροναύτες θα πρέπει να κάνουν τη μέγιστη χρήση των πόρων, η ενίσχυση της παραγωγής τροφίμων με αυτήν την τεχνολογία θα μπορούσε να αλλάξει το παιχνίδι», δήλωσε ο Τζιν Τζιακομέλι, καθηγητής μηχανικής βιοσυστημάτων στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα. ηγείται των εργασιών στο UA-CEAC. «Υπάρχει σίγουρα κάτι θετικό σε αυτό το υλικό καθώς και στην τεχνολογία που έχει εφαρμόσει η UbiQD. Είμαι στο άλογό τους σε αυτόν τον αγώνα».
Η UbiQD ανέπτυξε τις ταινίες γεωργίας κβαντικών κουκκίδων της μετά λαμβάνουν χρηματοδότηση από το Breakout Labs το 2017 για να εξερευνήσετε την ιδέα. Παρέχοντας αποτελεσματικά ένα ιδανικό φάσμα φωτός, το νέο φιλμ UbiGro της UbiQD έχει σχεδιαστεί για να προάγει την παραγωγή λαχανικών και να επιταχύνει την ανάπτυξη των φυτών. Η UbiQD έχει συνεργαστεί με εμπορικά θερμοκήπια για να εγκαταστήσει το προϊόν UbiGro σε 15 τοποθεσίες σε έξι χώρες και πέντε πολιτείες των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένης της πολιτείας της στο Νέο Μεξικό. Η Growing Opportunities, που εδρεύει στο Alcalde, NM, χρησιμοποιεί φιλμ UbiGro για να ενισχύσει την απόδοση φρέσκου βάρους της τομάτας και η εταιρεία πρώτα κυκλοφόρησε εμπορικά δεδομένα από αυτό το αγρόκτημα τον Νοέμβριο του 2019.
«Είμαστε ενθουσιασμένοι που συνεχίζουμε τη δουλειά μας με το Πανεπιστήμιο της Αριζόνα και τη NASA για τη βελτίωση της ποιότητας φωτός για τα φυτά που καλλιεργούνται στο διάστημα», δήλωσε ο Matt Bergren, Αρχικός Ερευνητής και Διευθυντής Προϊόντων στην UbiQD. «Η τεχνολογία μας δεν θα μπορούσε μόνο να βοηθήσει στην παροχή φρέσκων φρούτων και λαχανικών σε μελλοντικούς αστροναύτες σε αποστολές στη Σελήνη ή τον Άρη, αλλά και να ωφελήσει τους καλλιεργητές εδώ στη Γη».
Η UbiQD είναι μια εταιρεία νανοτεχνολογίας με έδρα το Λος Άλαμος του Νέου Μεξικού που κατασκευάζει ασφαλή, υψηλής απόδοσης κβαντικά σημεία και υλικά θερμοκηπίου. Για περισσότερες πληροφορίες επισκεφθείτε UbiQD.com και UbiGro.com.
Η αποστολή του Κέντρου Γεωργίας Ελεγχόμενου Περιβάλλοντος του Πανεπιστημίου της Αριζόνα (UA-CEAC) είναι να αναπτύξει οικονομικά, περιβαλλοντικά και κοινωνικά βιώσιμα γεωργικά συστήματα που θα παρέχουν τρόφιμα υψηλής ποιότητας για να βοηθήσουν στη διατροφή του κόσμου. Οι μηχανικοί και οι επιστήμονες επικεντρώνονται στις γεωργικές πρακτικές παραγωγής CEA σε θερμοκήπια, αίθουσες ανάπτυξης και κάθετες φάρμες. Μάθε περισσότερα: https://ceac.arizona.edu/
Το πρόγραμμα STTR της NASA χρηματοδοτείται από τη Διεύθυνση Αποστολής Διαστημικής Τεχνολογίας (STMD) και το διαχειρίζεται στο Ερευνητικό Κέντρο Ames της NASA στη Silicon Valley της Καλιφόρνια. Η STMD είναι υπεύθυνη για την ανάπτυξη των οριζόντιων, πρωτοποριακών, νέων τεχνολογιών και δυνατοτήτων που χρειάζεται ο οργανισμός για να επιτύχει τις τρέχουσες και μελλοντικές του αποστολές. Μάθετε περισσότερα για τα βραβεία: https://sbir.nasa.gov/prg_selection/node/62898.
Η μεταγενέστερη προσαρμογή μεμβράνης θερμοκηπίου με δυνατότητα κβαντικής κουκκίδας της UbiQD, UbiGro, αναπτύχθηκε πάνω από σειρές τομάτας σε ένα ερευνητικό θερμοκήπιο στην Ολλανδία. Φωτογραφία: UbiQD Inc.