Η J. Kings Foodservice Professionals Inc. δραστηριοποιείται από το 1974 όταν ιδρύθηκε από τον John King, και επεξεργάζεται φρέσκα φρούτα και λαχανικά τα τελευταία εννέα χρόνια. Εκείνη την περίοδο, η ζήτηση για προϊόντα προστιθέμενης αξίας που παρέχουν άνεση και ασφάλεια έχει αυξηθεί τόσο πολύ που η εταιρεία επεκτάθηκε πρόσφατα σε μια νέα εγκατάσταση που παρέχει τέσσερις φορές περισσότερο χώρο.
Η εταιρεία είχε 160 εκατομμύρια δολάρια σε πωλήσεις πέρυσι, με τα προϊόντα να αντιστοιχούν στο 35 τοις εκατό των πωλήσεων, είπε ο Παναγάκος. Η νέα λειτουργία της εταιρείας, Kitchen Cuts, υπάρχει τα τελευταία εννέα χρόνια και η πρόσφατη επέκταση επικεντρώνεται στη συνεχή ανάπτυξη. Ο J. Kings ξεκίνησε τη διαδικασία στο νέο του κτίριο στο Holtsville, στο Long Island στη Νέα Υόρκη, το 2000 και η νέα εγκατάσταση ολοκληρώθηκε το περασμένο φθινόπωρο σε μια τοποθεσία περίπου έξι ή επτά μίλια μακριά από τα κεντρικά γραφεία της εταιρείας. Το νέο εργοστάσιο χειρίζεται τη σειρά Kitchen Cuts και άλλες εργασίες προετοιμασίας τροφίμων. Η εταιρεία απασχολεί 330 και διαθέτει πρόγραμμα HACCP, είναι εγκεκριμένο από το Αμερικανικό Ινστιτούτο Αρτοποιίας και είναι πιστοποιημένο από το USDA στο εργοστάσιο επεξεργασίας κρέατος. Η εταιρεία είναι μέλος του PRO-ACT, του διανομέα υπηρεσιών εστίασης σε εθνικό επίπεδο, επομένως διενεργούνται τακτικά έλεγχοι από τρίτους.
«Μας βοηθάει σε μεγάλο βαθμό από την πλευρά της ασφάλειας των τροφίμων», δήλωσε ο Τζόελ Παναγάκος, αντιπρόεδρος της Westbrook Produce στο J. Kings Foodservice.
Κάθε μέρα, η J. Kings όχι μόνο παρασκευάζει φρέσκα προϊόντα και προϊόντα κρέατος και συσκευάζει ολόκληρα προϊόντα. Διαθέτει επίσης κουζίνα που ετοιμάζει γεύματα για τους περισσότερους από 300 υπαλλήλους. Η εταιρεία δεν ξεκίνησε να ταΐζει υπαλλήλους, αλλά οι σεφ που εργάζονταν σε νέα στοιχεία μενού έδιναν τα γεύματα στο νυχτερινό πλήρωμα και τελικά ένας χώρος του κτιρίου μετατράπηκε σε τραπεζαρία. Αυτή η ιδέα έχει επεκταθεί στο πλήρωμα της ημέρας με ένα καθιστικό καφέ που παρέχει δωρεάν γεύμα σε όλους τους υπαλλήλους. Μια πρόσφατη εργάσιμη ημέρα, οι υπάλληλοι της J. Kings είχαν την ευκαιρία να δοκιμάσουν μια συνταγή φιλέτο μινιόν που έφτιαχναν οι σεφ για έναν πελάτη υψηλού επιπέδου, είπε ο Παναγάκος.
Κοψίματα κουζίνας
Η νέα περιοχή φρέσκου κοπής είναι περίπου 11,000 τετραγωνικά πόδια και αυτή τη στιγμή κοστίζει 70,000 έως 80,000 λίρες την εβδομάδα, είπε ο Παναγάκος. Το πρόγραμμα φρέσκιας κοπής κάνει περίπου 350 είδη για ένα ευρύ φάσμα πελατών, από πελάτες φιλοξενίας και ιατρικών υπηρεσιών έως εστιατόρια με λευκά τραπεζομάντιλα.
Η νέα αίθουσα στήριξης σχεδιάστηκε για να αποτρέπει την είσοδο ξένων υλικών στον χώρο επεξεργασίας. Όλα τα προϊόντα αφαιρούνται από τους κάδους ή τα κιβώτια σε ένα σύστημα μεταφοράς, το οποίο μεταφέρει το ακατέργαστο προϊόν στην περιοχή κοπής. Τα απόβλητα μεταφέρονται σε σύστημα καπνού, στη συνέχεια συμπιέζονται και πωλούνται σε κοντινές φάρμες.
Η κοπή γίνεται κυρίως από μηχανές. Περίπου το 75 τοις εκατό των φρεσκοκομμένων ειδών περνούν από μηχανές Urschel και τα υπόλοιπα κόβονται στο χέρι για ειδικά αιτήματα πελατών. Τα χειροκίνητα αιτήματα προέρχονται συνήθως από εστιατόρια υψηλής ποιότητας – σεφ που αναζητούν συγκεκριμένο προφίλ – είπε ο Παναγάκος, αλλά αυτό μειώθηκε λίγο με την πρόσφατη ύφεση της οικονομίας.
Αλλά ένας τομέας που έχει αναπτυχθεί είναι η παροχή υπηρεσιών τροφίμων στον κλάδο της υγειονομικής περίθαλψης. Λόγω των πολλών διατροφικών απαιτήσεων των ασθενών σε νοσοκομεία ή εγκαταστάσεις μακροχρόνιας φροντίδας, η προετοιμασία γευμάτων μπορεί να ξεπεράσει τις δυνατότητες του προσωπικού του νοσοκομείου, έτσι εταιρείες όπως η J. Kings έχουν καλύψει αυτή τη θέση. Οι σούπες, για παράδειγμα, μπορεί να έχουν από τρία ή τέσσερα συστατικά έως και οκτώ, ανάλογα με τους διατροφικούς περιορισμούς του ασθενούς.
«Στην υγειονομική περίθαλψη, η πτυχή της ασφάλειας των τροφίμων είναι ένα μεγάλο μέρος της, αλλά είναι και η πτυχή της εργασίας», είπε ο Παναγάκος.
Ο νέος χώρος και η ολοκαίνουργια σειρά εξοπλισμού επέτρεψαν στο τμήμα Kitchen Cuts της J. Kings να αναπτύξει νέα προϊόντα, προσθέτοντας στον ήδη μακρύ κατάλογο των φρέσκων ειδών. Η εταιρεία εργάζεται πάνω σε νέα μείγματα λαχανοσαλάτας και μια σειρά από φρεσκοκομμένες πατάτες.
Μάρκετινγκ της Εταιρείας
Ένας τρόπος με τον οποίο η J. Kings βοηθά τους πελάτες της σε υπηρεσίες φαγητού είναι να έχει στο προσωπικό έναν εκτελεστικό σεφ, τον Chris Neary. Βοηθά τα εστιατόρια να αναπτύξουν νέα στοιχεία μενού και αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της διαδικασίας πωλήσεων, συνεργαζόμενος με τον εκτελεστικό σεφ ενός εστιατορίου για να προσδιορίσει ακριβώς τι προφίλ κοπής ή γεύσης χρειάζεται για ένα στοιχείο μενού.
«Υπάρχει μεγαλύτερη αξιοπιστία. Πάντα θα δίνω τις καλύτερες προτάσεις, αλλά ένας σεφ μπορεί να πάει και να μιλήσει με έναν επικεφαλής σεφ και μιλούν την ίδια γλώσσα», είπε ο Παναγάκος.
Μια άλλη κινητήρια δύναμη που αναζητούν τα εστιατόρια και οι άλλοι πελάτες υπηρεσιών εστίασης είναι η βιωσιμότητα, η οποία συχνά ορίζεται ως τοπική.
«Για τα προϊόντα ειδικότερα, υπάρχει μια τεράστια ώθηση για το «πήγαινε τοπικά», είπε ο Παναγάκος.
Οι ντόπιοι καλλιεργητές – από το Long Island και την περιοχή – παραλαμβάνουν φρέσκο προϊόν συγκομιδής από ένα φορτηγό Kings το απόγευμα και αποστέλλονται στους πελάτες το επόμενο πρωί. Το τοπικό κίνημα είναι μόνο ένας τρόπος με τον οποίο η εταιρεία «πρασινίζει» – υπάρχει ακόμη και μια λίστα ελέγχου Go Green που επιτρέπει στους πελάτες να γνωρίζουν τους διάφορους τρόπους με τους οποίους η εταιρεία εστιάζει στη βιωσιμότητα. Τα στοιχεία στη λίστα ελέγχου περιλαμβάνουν:
• Ανακύκλωση χαρτονιού, χαρτιού, χαρτοκιβωτίων γάλακτος και γυάλινων και αλουμινένιων μπουκαλιών.
• Αύξηση της ενεργειακής απόδοσης σβήνοντας τα φώτα και τους υπολογιστές τη νύχτα.
• Μείωση των αερίων και των εκπομπών του στόλου με αποτελεσματικό προγραμματισμό, φορτηγά εξοπλισμένα με GPS και μετατροπή του στόλου φορτηγών στο Dodge Sprinter, το οποίο παίρνει 22 μίλια ανά γαλόνι.
• Μείωση των αερίων και των εκπομπών των εργαζομένων με το σερβίρισμα γευμάτων στο μεσημεριανό γεύμα και την παροχή ΑΤΜ επί τόπου, τον εξοπλισμό των οχημάτων πωλήσεων με GPS και τον συντονισμό συναντήσεων σε κεντρικές τοποθεσίες για τη μείωση των μετακινήσεων από και προς το κεντρικό γραφείο.
• Μείωση της σπατάλης χαρτιού με τη διεξαγωγή όσο το δυνατόν περισσότερων επιχειρήσεων στο Διαδίκτυο – από τραπεζικές υπηρεσίες έως αιτήσεις εργασίας.
Επιπλέον, η εταιρεία εξετάζει τη μετατροπή του στόλου των αυτοκινήτων πωλήσεών της σε υβριδικά οχήματα, την εγκατάσταση εξοπλισμού ηλιακής και αιολικής ενέργειας στα γραφεία της, μειώνοντας περαιτέρω το χαρτί χρησιμοποιώντας ηλεκτρονικά συστήματα και προμηθεύει τους υπαλλήλους της με κούπες και μπουκάλια νερού επώνυμων εταιρειών για τη μείωση του κοντέινερ απόβλητα.
Η J. Kings έχει επίσης προσλάβει συμβούλους για να βοηθήσει τους πελάτες εστιατορίων να αξιοποιήσουν στο έπακρο τα μενού τους. Οι σύμβουλοι βοήθησαν στην ανάπτυξη των σωστών μερίδων και τύπων προσφορών, καθώς και στον τρόπο με τον οποίο τα είδη ήταν τακτοποιημένα στο πιάτο για να αναδειχθεί το γευστικό προφίλ του κύριου πιάτου, είπε ο Παναγάκος.
Πέρυσι, η J. Kings ξεκίνησε μια νέα καμπάνια προς όφελος των πελατών της στα εστιατόρια της, η οποία ήταν πολύ επιτυχημένη, είπε ο Παναγάκος. Η εταιρεία κυκλοφόρησε έναν νέο ιστότοπο, τον www.greatrestaurantsNY.com, ο οποίος παρέχει στους επισκέπτες του ιστότοπου μια βάση δεδομένων εστιατορίων στο Λονγκ Άιλαντ με δυνατότητα αναζήτησης, καθώς και συνδέσμους για μενού και ιστοσελίδες εστιατορίων. Ορισμένα από τα φορτηγά J. Kings είχαν επίσης σήμανση για τα εστιατόρια των πελατών αντί για το λογότυπο του J. Kings.
«Διαφημίζαμε για τους πελάτες», είπε ο Παναγάκος.
Το πρόγραμμα πενταπλασιάστηκε φέτος. Μεταξύ 150 και 200 εστιατόρια έχουν ήδη εγγραφεί στο πρόγραμμα.
«Είναι δύσκολο για αυτούς τους τύπους να διαφημιστούν, αλλά με τη συγκέντρωση των πόρων τους μπορούν να βγάλουν το όνομά τους εκεί έξω», είπε ο Παναγάκος.
Ως πλήρης διανομέας φρέσκων προϊόντων και κρεάτων, πλήρης μεταποιητής φρούτων και λαχανικών, η J. Kings επεκτάθηκε για να συμπεριλάβει ένα τμήμα μάρκετινγκ που ωφελεί τους πελάτες. Βοηθώντας να έρθουν τα εστιατόρια στα εστιατόρια, ο Παναγάκος είπε ότι βοηθά τους πελάτες του να πετύχουν και βοηθά την επιχείρηση J. Kings μακροπρόθεσμα.