Οι μεταβολές της θερμοκρασίας κατά την επεξεργασία, την αποστολή ή την έκθεση μειώνουν τη διάρκεια ζωής των φρέσκων κομμένων προϊόντων και μπορούν να κάνουν τα προϊόντα λιγότερο επιθυμητά στον τελικό καταναλωτή.
«Μεγαλύτερη φρεσκάδα του προϊόντος σημαίνει μεγαλύτερες πωλήσεις», δήλωσε ο Michael McCartney, διευθυντής της QLM Consulting, μιας συμβουλευτικής εταιρείας εφοδιαστικής αλυσίδας.
Αλλά κάθε φορά που το προϊόν αλλάζει χέρια, υπάρχει πιθανότητα να πέσει έξω από το επιθυμητό εύρος θερμοκρασίας, επομένως απαιτούνται καλύτερα συστήματα παρακολούθησης για να βρεθούν οι τρύπες στην ψυχρή αλυσίδα.
Αδυναμίες
Οι περιοχές διανομής μπορεί να είναι προβληματικές περιοχές για τη διαχείριση της ψυχρής αλυσίδας. Η πιθανότητα μεταβολών της θερμοκρασίας είναι υψηλή κατά τη μεταφορά του ακατέργαστου προϊόντος από το χωράφι στην εγκατάσταση επεξεργασίας και από την εγκατάσταση επεξεργασίας στη λιανική πώληση ή την εγκατάσταση τροφίμων.
«Βγάζουμε τα προϊόντα από το χωράφι σε καλύτερη κατάσταση με τη συγκομιδή νωρίς το πρωί και το βράδυ», δήλωσε ο Brian Hampson, καθηγητής επιστήμης τροφίμων στο Πολυτεχνείο της Καλιφόρνια.
Οι βιομηχανίες φορτηγών και ψύξης έχουν ανταποκριθεί στις ανάγκες της βιομηχανίας παραγωγής όλα αυτά τα χρόνια και έχουν μειώσει τις διακυμάνσεις της θερμοκρασίας στο ρυμουλκούμενο και τις βλάβες του εξοπλισμού.
«Η τεχνολογία από την πλευρά της ψύξης έχει προχωρήσει πραγματικά τα τελευταία 10 χρόνια», είπε ο McCartney.
Ωστόσο, η μεταφορά με φορτηγά εξακολουθεί να είναι μια ευάλωτη περιοχή, επειδή υπάρχει πάντα η πιθανότητα βλάβης του φορτηγού, ή ο οδηγός θα μπορούσε να κλείσει το ψυγείο νωρίς ή το τρέιλερ θα μπορούσε να υπερφορτωθεί, δήλωσε η Edith Garrett, πρόεδρος της εταιρείας συμβούλων φρέσκιας κοπής Edith Garrett and Associates. .
Η εκπαίδευση μπορεί να μειώσει τα ανθρώπινα λάθη, αλλά απαιτούνται καλύτερες πρακτικές παρακολούθησης για να βρεθούν οι προβληματικές περιοχές, συμφώνησαν και οι δύο σύμβουλοι. Μπορεί επίσης να είναι απαραίτητη η ενίσχυση στους εργαζομένους ότι η ψύξη είναι κρίσιμη.
Η παραγωγή παρατεταμένης ώρας σε μια αποβάθρα φόρτωσης είναι ένα προφανές παράδειγμα διακοπής της ψυχρής αλυσίδας. Εάν μια βάση δεν έχει σχεδιαστεί σωστά, παράγετε και άλλες παλέτες στηρίζονται, προκαλώντας αύξηση της θερμοκρασίας σε ευαίσθητα προϊόντα.
«Ο μόνος τρόπος για να το ξεπεράσουμε αυτό είναι να δουλέψουμε πιο γρήγορα», είπε ο Brian Hampson, καθηγητής επιστήμης τροφίμων στο Πολυτεχνείο της Καλιφόρνια.
Ο Χάμπσον επέστρεψε πρόσφατα από ένα ταξίδι στο Μεξικό, όπου επισκέφτηκε μια επιχείρηση θερμοκηπίου που στέλνει δώδεκα φορτηγά την ημέρα στις Ηνωμένες Πολιτείες γεμάτα με κόκκινες, πράσινες και κίτρινες πιπεριές. Η εγκατάσταση σχεδιάστηκε για να αποτρέπει τις εμπλοκές, έτσι ώστε τα προϊόντα να μετακινούνται γρηγορότερα κατά τη λειτουργία, με λιγότερες ευκαιρίες να σπάσει η κρύα αλυσίδα.
Πολλά καταστήματα και εγκαταστάσεις επεξεργασίας επιταχύνονται, χωρίς να αφήνουν τις αποστολές να καθίσουν σε μια ζεστή αποβάθρα ή να ψύχουν τις αποβάθρες τους, είπε. Αλλά καλύτερη δουλειά μπορεί να γίνει με την ψύξη των βιτρινών.
"Ο ψύκτης του χώρου μπορεί να μην είναι στο ίδιο επίπεδο", είπε ο Garrett. «Βασίζεστε σε φυσικό εξοπλισμό για να δουλεύετε τέλεια όλη την ώρα».
Συνιστά κάθε φρέσκο επεξεργαστή να διεξάγει εργαστηριακές δοκιμές διάρκειας ζωής. Θα δώσει μια ακριβή μέτρηση για το πόσο καιρό διαρκεί το προϊόν σε ιδανικές συνθήκες και θα επαληθεύσει ότι η διάρκεια ζωής είναι πραγματικά αυτή που ισχυρίζεται.
Το κόστος για μια εργαστηριακή δοκιμή διάρκειας ζωής ή μια μελέτη πρόκλησης θερμοκρασίας μπορεί να είναι ακριβό, αλλά αξίζει να το κάνετε για τα προϊόντα με τον μεγαλύτερο όγκο ή τα βασικά προϊόντα μιας εταιρείας. Είναι επίσης δυνατό να το κάνετε εσωτερικά, αλλά πολλοί επεξεργαστές δεν εκμεταλλεύονται το προσωπικό τους QA.
"Πολλοί επεξεργαστές έχουν τις δυνατότητες να το κάνουν αυτό στο σπίτι, αλλά απλά δεν έχουν το χρόνο", είπε ο Garrett.
Οι μελέτες κατάχρησης θερμοκρασίας μπορούν να μετρήσουν τις αισθητηριακές πτυχές ενός προϊόντος ή μπορούν να είναι αναλυτικές. Μια αισθητηριακή μελέτη θα μπορούσε να περιλαμβάνει μια οπτική επιθεώρηση για να αναζητήσει καφέ ή μειωμένη εμφάνιση. Μια αναλυτική μελέτη θα απαιτούσε μικροβιολογική δειγματοληψία σε διαφορετικούς χρόνους και θερμοκρασίες σε πολλαπλές παρτίδες προϊόντος.
Ο Hampson διεξάγει δοκιμές προϊόντων στις αίθουσες του πανεπιστημίου όταν δεν χρησιμοποιούνται για τη διδασκαλία των φοιτητών. Είπε ότι η θερμοκρασία δοκιμής είναι 40 ° F και η θερμοκρασία κατάχρησης είναι 50 ° F. Κάθε 10 ° F ο ρυθμός αντίδρασης διπλασιάζεται - που ονομάζεται Q10 - έτσι το τεστ κατάχρησης θα δώσει ένα ακριβές δείγμα του τι συμβαίνει όταν σπάσει η ψυχρή αλυσίδα .
Η δοκιμή διαρκεί συνήθως 14 ημέρες και για ένα νέο προϊόν μπορεί να επαναληφθεί δύο ή τρεις φορές με πολλαπλές συσκευασίες. Ενώ το κόστος έλξης πακέτων και χρήσης υπάρχοντος εξοπλισμού μπορεί να είναι χαμηλό, χρειάζεται πολύς χρόνος μακριά από το προσωπικό διασφάλισης ποιότητας.
«Ο χρόνος είναι χρήμα», είπε ο Hampson. «Το κόστος εργασίας».
Παρακολούθηση RFID
Η καλύτερη παρακολούθηση της ψυκτικής αλυσίδας είναι σημαντική για την εύρεση του σημείου που έχει σπάσει η ψυκτική αλυσίδα και μπορεί να διευκολύνει τη συναλλαγή με πελάτες και προμηθευτές. Πολλές από τις πληροφορίες είναι διαθέσιμες, αλλά χωρίζονται σε "σιλό" - κάθε εταιρεία έχει τη δική της βάση δεδομένων που δεν είναι ενσωματωμένη σε ένα λειτουργικό σύστημα.
"Το πρόβλημα είναι ότι δεν υπάρχει μυστήριο", είπε ο McCartney. "Απλώς πρέπει να συνδέσετε τις τελείες."
Με μια οικονομική δύναμη γνωστή ως Wal-Mart που ωθεί την αναγνώριση ραδιοσυχνοτήτων, η τεχνολογία γίνεται φθηνότερη και πιο κοινή με τους προμηθευτές προϊόντων.
«Η τεχνολογία είναι καλή», είπε ο McCartney. «Δεν είναι θέμα τεχνολογίας, είναι θέμα κινήτρων».
Λιγότερο από το 5 τοις εκατό των εταιρειών παραγωγής χρησιμοποιούν RFID για την παρακολούθηση των αποστολών, αλλά ο McCartney πιστεύει ότι αυτό θα αυξηθεί. Η ερώτηση που προσπάθησε να απαντήσει σε όλη τη διάρκεια της καριέρας του είναι "πού είναι τα πράγματά μου;" Είπε ότι το RFID θα μπορούσε να απαντήσει σε αυτήν την ερώτηση και πολλά άλλα. Με το RFID, "δεν υπάρχουν πραγματικά μυστικά", είπε.
"Το RFID πρόκειται να αντικειμενοποιήσει την ψυχρή αλυσίδα", είπε ο McCartney. «Σας λέει πραγματικά πού βρίσκονται τα πράγματα και οι συζητήσεις σας με τους εμπορικούς σας εταίρους θα βασίζονται σε γεγονότα».
Η τιμή για μια ετικέτα ήταν περίπου 20 σεντς πριν από 18 μήνες. Οι τιμές τώρα είναι περίπου 7 σεντς ανά ετικέτα.
«Το θέμα του κόστους εξακολουθεί να πηγαίνει προς τη σωστή κατεύθυνση. Η ετικέτα νικελίου θα είναι πραγματικότητα», είπε ο McCartney.
Τα προϊόντα που λειτουργούν με παγκόσμιο πρότυπο 950 megahertz θα είναι διαθέσιμα τον επόμενο χρόνο περίπου. Αυτό θα μειώσει σημαντικά το κόστος επειδή μια εταιρεία δεν θα χρειαστεί να δημιουργήσει ένα ολόκληρο σύστημα. Οι εταιρείες εργάζονται για να ενσωματώσουν τις μετρήσεις θερμοκρασίας στην υπάρχουσα δομή αναγνώστη και η εταιρεία μικροτσίπ Intel έχει δημιουργήσει έναν αναγνώστη σε ένα μόνο τσιπ. Και οι δύο καινοτομίες θα κάνουν το RFID πιο προσιτό και θα μειώσουν το κόστος.
Αλλά το κόστος δεν είναι το μόνο ζήτημα. Η παρακολούθηση και η παρακολούθηση των προϊόντων είναι άχρηστη εάν δεν υπάρχει διαχειρίσιμη βάση δεδομένων.
«Οι εταιρείες πρέπει να ενσωματώσουν καλύτερα τα δεδομένα που παρακολουθούν», είπε ο Garrett. «Όσο περισσότερα μπορούν να το κάνουν αυτό μαζί σε μια βάση δεδομένων, τόσο καλύτερα μπορούν να λάβουν αποφάσεις».
Για να λειτουργήσει η βάση δεδομένων με προμηθευτές και λιανοπωλητές, το σύστημα πρέπει να δέχεται πληροφορίες γραμμωτού κώδικα.
"Το RFID πρέπει να λειτουργεί με τα υπάρχοντα συστήματα και αυτά τα συστήματα σήμερα είναι γραμμωτός κώδικας", είπε ο McCartney. "Αυτό σας επιτρέπει να προσαρμοστείτε στους λιανοπωλητές."